2001年北美的制漿造紙和紙板工業經歷了極不尋常的一年。整個造紙行業在這一年內所尋求的就是達到供需平衡，控制產量以平抑紙產品價格。
北美造紙行業的衰退跡象從2000年10月就初見端倪，第3季度美國的GDP下滑了近1.3個百分點，GDP的下滑趨勢嚴重打擊了制漿造紙行業的發展。2001年美國制漿造紙行業的狀況可以從以下幾個方面加以分析和總結。
產量下降
2001年美國紙和紙板的產量與2000年相比下降了近6個百分點。這是美國歷史上第2個年度紙產量下降的年份。2001年度美國紙和紙板行業的開工率約為87.8％，2000年的開工率為91％。
此外，2001年約有280萬噸的紙和紙板的產能被削減，而2000年紙和紙板削減的產能為230萬噸。在過去的2年當中，美國造紙行業減少了近10000個就業崗位。
價格下跌嚴重
主要紙種的價格下跌幅度比較大。箱紙板是美國造紙產品中產量最大的一個紙種，美國東海岸42磅(205g/m2)未漂牛皮掛面紙板的價格每噸下降了55美元，與2000年相比下降了近11.6個百分點。北美漂白針葉木硫酸鹽漿(NBSK)從710美元/噸下降到500美元/噸，下降了30％。美國東海岸30磅(49g/m2)標準新聞紙的價格從2000年的610美元/噸下降到2001年的505美元/噸，下降了近17.2個百分點。20磅(33g/m2)未涂布不含磨木漿紙下降了近12.4個百分點。紐約6種類型回收廢紙的價格下降了約42％。
這些紙種的價格與2000年相比有些離譜，2000年的42磅(205g/m2)牛皮掛面紙板、30磅(49g/m2)新聞紙等紙種的價格在過去的3－5年間是最高的。
2001年9.11事件對美國造紙行業也帶來了較為沉重的打擊，使造紙企業的銷售額和效益大幅下降。2001年第3季度與2000年同期相比，美國林紙公司的利潤下降了約39％。
企業間合并增多
除了市場狀況和價格因素之外，造紙行業在繼續著行業企業之間的兼并和聯合，雖然2001年公司的合并案例并不如2000年多。通過企業間的聯合可以加強企業間的優勢互補，增強企業對市場的調節能力，降低生產成本。
2001年在新聞紙方面的合并事件有2個，一個是Bowater Inc.公司并購了Alliance Forest Products Inc 公司， 這一并購擴大了Bowater Inc.公司在美國南部所占有的市場份額；另外一個便是加拿大的Norske公司對Pacifica Papers Inc.公司的收購。
2001年最大也最具影響力的Mead Corp.和Weatvaco Corp.的合并，它們的合并組成了最大的漂白紙板和未涂布不含磨木漿紙集團。
停機時間增多
由于需求減弱，2001年許多紙產品生產商增加了停機時間，箱紙板行業表現得尤為明顯。2000年下半年，印刷書寫紙、箱紙板和新聞紙行業的開機率為85％－89％，Smurfit－Stone Container Corp.(SSCC)、Interantional Paper Co.(IP)、Abitibi－Consolidated Inc等公司2000年隨市場狀況而進行的停機時間均高于往年。
另外一個變化是經營政策的變化，Smurfit－Stone Container Corp.(SSCC)公司早在2001年4月份便作出縮減100萬噸箱紙板產量的決定。這相當于縮減了該公司全年箱紙板總產量的12.8％，在2000年年底，牛皮掛面紙板的價格比1999年1月份的價格最低點升高了近80美元/噸，盡管2001年美國的出口量降至26年以來的最低點。
盡管市場對紙和紙板的需求下降及停機時間增多，但是紙廠在去年10－11月份還是決定提高NBSK的價格，升幅為40美元/噸。這一策略在市場需求下降的情況下取得了良好的效果。
許多公司進行了資產出售、關閉及宣布破產
世界上最大的造紙生產商IP公司出售了30億美元的資產，關閉和賣掉了8個掛面紙板廠、未涂布不含磨木漿紙廠、涂布不含磨木漿紙廠、牛皮紙廠和商品漿廠。停產的紙機是Savannah,Ga.紙廠的3臺掛面紙機，出售了俄亥俄州的 Hamilton印刷書寫紙廠、 Mobile Ala,Lock haven,Pa.,和 Camden，Ark3家紙廠和Courtland, Ala.紙廠的1臺紙機。從2000年底開始，IP公司總共縮減 了近187萬t/a的產能。
由于市場的不景氣狀況使得許多的老牌企業紛紛停產。例如：從1894年就開始投入運營的Lyons Falls Pulp＆Paper Co.、Plainwell Paper Co.(1886)、Deferiet Paper Co.(1899)、Newton Falls Paper Co.(1894)和更早期的Fitchburg Paper Co.(1851)等。
據美國林紙協會的調查顯示，2001年美國紙和紙板的總產能下降至1.025億噸；這是美國林紙協會年度調查中第1次出現生產能力下降。2001年美國用于制漿造紙的漿料產能與2000年相比下降了106萬噸，這是美國在過去20年間第5次木漿產能下降。去年造紙用漿的產量為6940萬噸。 |
