盡管從全球需求量排序來看中東地區占的位置是最后第二位，但其在世界紙和紙板貿易中所扮角色卻越來越重要了。2001年中東地區紙和紙板的凈進口量估計在350萬噸，換言之只比遠東地區的進口量少了100萬噸。而遠東地區對紙和紙板的需求量為9600萬噸，大大高于前者。所謂中東地區指的是土耳其以東到伊朗，包括整個阿拉伯半島上的所有國家。中東地區有2.5億人口，在過去二十年期間，與世界上任何地區相比，其人口增長之快是空前的。可惜的是其快速的人口增長卻未帶來各國平均生產總值的相應增長。2001年前的二十年中，中東地區各國經濟年均增長僅2.8%，因為其經濟活動受到許多因素的制約，例如石油價格的波動，以及伊拉克入侵科威特、以色列和其周圍阿拉伯國家之間的沖突所引起的連綿不斷的戰爭等等。
但在過去二十年期間，中東地區紙和紙板的需求比該地區總的經濟情況要好得多。上世紀八十年代初期該地區紙和紙板的消費量年均增長率達6%左右，用石油的收入再投資其他產品的生產和工業化程度的提高，拉動了紙和紙板消耗量的上升。水果蔬菜出口量增長和生活水平的提高，使當地人們增加了易于處理的衛生紙的用量，對傳播媒體的禁錮開始放松，也增加了紙張的用量。由于增長的速度很快，2001年中東地區紙和紙板的消費量估計可達到640萬噸，人均年消費量約為28千克，這一水平接近全球人均年消費量下限。更令其他地區生產商十分感興趣的是，中東地區對紙和紙板需求中的一半是靠從其他地區進口給以補足的，去年其凈進口量估計達到350萬噸，在全球屬于第三大地區，比二十年前增加了三倍。
相對于該地區快速增長的需求量，其紙和紙板的生產前些年受到幾個重要因素的制約。首先是該地區缺少造紙產業的基礎--原漿纖維，中東地區只有土耳其和伊朗有各種木材資源。其次該地區各國缺水。第三是該地區（除土耳其外）各國的國內市場不大，無法投資建造大型造紙機進行高效率的生產運行。而歐洲地區造紙廠生產成本要比當地紙廠低得多，離中東地區較近，運輸方便，而且目前造紙行業競爭劇烈，因此中東地區對造紙業投資熱情不高。
今后五年，在中東地區的紙和紙板需量中一向占著大頭的進口貨，將會有一定的壓力。據最新統計中東地區目前有20臺造紙機在新建和改建著，總計新增生產能力達到110萬噸。這些紙機使用回收廢紙以緩和原料纖維供應問題，并以改良生產技術來減少用水，解決水源問題，從而推動了投資的增長。此外伊朗國內政治環境的改善將使該國改善投資環境。
今后五年，中東地區紙和紙板的凈進口量仍會繼續擴大，因為其總需求會持續按年均6%的幅度增長。由于該地區在這方面的投資有所增長，因此其總需求量中凈進口量所占的比率，估計會從2000年的56%下降到2006年的50%，但即使如此，該地區仍是其他地區（特別是歐洲地區）多余產品的銷售市場。 |
