現代工業的發展，人口的增多，一方面造成地球上森林覆蓋和人均可耕地面積減少；另一方面由于工業廢棄物排放，造成環境污染、生態破壞。而造紙工業，不僅在原料方面要依賴木材和草葦，而且在工業生產過程中，又是污染環境的"大戶"，因而，依靠自然資源發展造紙工業將愈來愈困難。各國政府尤其是工業發達國家，為了發展本國造紙工業，滿足人們日益增長的物資和文化生活以及出口貿易的需要，又為了減少污染，保證可持續發展，千方百計地回收利用廢紙及其他廢棄物作造紙原料，以期實現節約自然資源、能源、保護環境的目標。
美國是世界上產紙量最高的國家，又是森林覆蓋面積僅次于芬蘭、俄羅斯的國家。但從20世紀40年代他們就開始重視廢紙的回收和利用，到九十年代，美國不僅在本國大量使用廢紙造紙，而且還將多余的廢紙出口到世界各地。對未來發展，美國提出了廢紙利用率要達到產紙量的一半，其中，新聞紙達到70-80%，印刷紙達到40-50%，衛生紙要全部利用廢紙為原料。美國還提出紙張向超薄型發展，新聞紙將實現40-50克/米2。過去美國使用的新聞紙大多由加拿大提供，近幾年由于利用廢紙制造新聞紙，產量逐漸提高，減少了進口。
芬蘭地處北歐，森林覆蓋占國土面積70%以上，每年要出口大量的木漿纖維。盡管如此，1990年以后他們也開始注重廢紙回收，每年達50-60萬噸。日本的紙產量僅次于美國，由于日本是貧林國家，更重視廢紙利用，年利用量達到紙產量的58%以上。德國、荷蘭、韓國等對廢紙利用也都十分重視，年利用率都在紙產量的50%左右。據造紙工業專家預測，世界紙產量將保持在2.4-2.5億噸之間，廢紙的回收利用率將達到紙產量的45%以上。
目前，我國的紙和紙板產量列世界第三位，草葦漿生產能力居世界之首。可是紙的人均占有量不及世界人均水平的一半，排在世界幾十位之后。同時，我國又是貧林國家，森林覆蓋面積僅占國土面積的13%。人均森林面積、人均木材積蓄量和人均年產木材量，分別為世界人均水平的百分之十九。與工業發達國家相比，差距就更大了。所以，根據我國的現狀和特點，建立和發展有中國特色的造紙工業，就必須要重視廢紙回收和利用。輕工部在"中國造紙工業發展戰略"方案中提出：到2020年我國造紙業計劃產量為4400萬噸，人均消費水平達到29.3公斤，力爭不再進口廢紙及紙板，基本做到自給。但實現這一目標，我國人均消費水平也只達到亞洲人均水平或略有超過，同世界平均水平仍有差距。
對于造紙原料結構，輕工部提出到了2020年以后，我國的造紙原料要有1/3以上來自廢紙。并且提出了措施：一是加強回收工作的管理；二是加強脫墨技術的研究和推廣應用；三是強化分選，克服目前長短纖維混雜使用，造紙損失浪費的弊端。但是即使達到了輕工部的規劃要求，我們的回收率也只是工業發達國家70年代初的平均水平，差距還是很大的。
據統計資料表明，幾十年來我國廢紙的回收率一直徘徊不前，有升有降。1979年以后，由于改革開放，個體商販進入回收領域，廢紙回收量有所上升，但1989-1993年的回收率反而比前五年（即1984年至1988年）下降了1.63%，更不能同紙張生產同步發展。另外回收廢紙用于造紙的比例很低，例如1993年時商業回收部門回收的廢紙只占當年紙產量的15.21%，加上當年個體商販回收的260萬噸，也只占當年紙產量的24.25%。而且，回收后的廢紙約有15%直接用于食品包裝，煙花爆竹和裱糊等，作為原料用于造紙的只有20%。
建國初到九十年代中期，我國廢紙回收量只占同期紙產量的21%左右，93年躍至24.25%，上升了3.05個百分點。近幾年來我國廢紙回收量大大上升，占紙產量的比例也快速增加，據有關資料顯示1999年我國紙和紙板產量達2900萬噸，廢紙回收在1100萬噸，2000年紙和紙板產量為3090萬噸，廢紙回收量約為1170萬噸，其比例都在35%以上。但是根據預測，我國到2015年紙品消費量將達到7000-8000萬噸，廢紙的需求量也將達到2400-2800萬噸，廢紙回收任務異常艱巨。 |
