隨著造紙廢水排放日益減少，有些紙廠封閉了其水循環系統。目前，世界上污水實行零排放的制漿造紙廠生產的紙漿和紙張超過了世界總產量的1%。
轉向污水零排放的動力
雖然采用污水零排放系統表明這家公司環境意識積極，但其主要動機還是商業目的。一個造紙廠需要紙漿、能源、資金、技術工人、市場、清水的供應，以及廢水處理設備。目前在世界上，越來越多即將興建廠的配置，除了水供應和廢水處理外，其他要求一應俱全。 封閉水循環系統，試用適合的處理過程把污水轉化成功飲水的質量。這種辦法已經在一些新建紙長和北美部分紙廠采用。 在市區，由于沒地方進行廠內廢水處理，就要求將廢水排到市政處理系統，費用相當大。污水零排放技術也許再次成為關鍵問題。最后，污水零排放的設計能大大減少困難程度、縮短延誤時間，大幅度地降低適應環境所需的費用。
當污水零排放被證實有工業利用可能性后，全世界的造紙企業經營者就不得不采用污水零排放系統。在英國，純硫酸鹽漿廠要有污水零排放。在美國，環保管理處Cluster Rules指出，新的回收纖維漿廠，不包括脫墨漿廠，一定要實行污水零排放。排放ＣＯＤ的嚴格限制不能僅用生物處理來實現：一個廠最近安設活性炭吸收裝置，作為達到此限制的最好方法。處理設備的安裝費哦娘促進污水令牌系統的引入，即使那些不在強制范圍內的工業領域也會考慮這樣做。
現有污水零排放的制漿造紙廠
美國已有12家制漿造紙廠實現了污水零排放。大約有另外18個廠有污水零排放系統或零過程廢液的水系統。在世界各地，污水零排放加拿大和澳大利亞的機械漿生產廠，歐洲的廢紙脫墨商品漿廠，俄羅斯的本色硫酸鹽漿綜合廠等等。 這些廠的總產量為每年100萬噸原生漿和200萬噸紙，占世界產量的百分之一。污水零排放不再是“特殊情況”了。
污水零排放的經濟性
目前大多數污水零排放系統的安裝是經濟所驅使的。比較簡單的污水零排放系統的投資和操作費用比把廢水排到地溝去更有優越性，但這些系統在應用上受到限制。過程密集型污水零排放系統的費用相當可觀，這要看每噸產品從系統中排出的水來決定。
安裝污水零排放系統的經濟分析要考慮幾個方面，如果紙廠是正在建設的新廠，那么生產工業過程投資費用分期償還要相當長時間。對現有的紙廠，投資的償還期會短些，也許兩年或更短。投資費用的處理會很明顯地影響對污水零排放系統經濟活力的看法。如果紙廠生產用水來自河里，廢水又排回河中，則污水零排放系統的運行費用較高，就沒有優越性了，但如果紙廠采用工業用水或城市供水，又把廢水排到市政下水道，則零排放系統運行費用再高，也是由競爭力的。
對一個紙廠來說，其投資分期償還時間長，且處理的水量少，則污水零排放系統的整個投資和運行費用可能地到每噸產品3英鎊。而對一個現有的紙廠，其期望盡快償還投資，且處理的水量多，則投資和運行費用高達每噸產品30英鎊。
如何才能實現污水零排放
污水零排放需要有好的技術和好的管理。每個廠必須選擇適合于原料、生產過程和產品的污水零排放技術，并必須使此技術在智能狀態下，動態和靈活的狀態下運行，還要由全體操作人員的支持。操作者必須要承認污水零排放技術是全廠系統不可分割的部分，不要簡單地把他看作是附加的，可采用低層次的維護和管理。廠內專家朝氣蓬勃，每個廠需要有一批熟悉技術的干部，操作人員一定要把他們看作隊伍中之一員，而不僅是觀察員。
對某一家紙廠，其出發點是研究水系統的情況，在不損害產品質量的情況下使排放量達到最小。本色紙的標準廢水量是每噸4m3，而機械漿約10m3。為了達到這些標準，經營者一定要努力避免清水的不必要使用，并控制系統中誰的存儲量，經常要對廠的職工進行文化教育。第二步是安裝設施，以備一旦排水閥門關閉時，維持剩余的生產水，以保證一定質量要求。對中等紙，如瓦楞原紙，產品的質量基本上是在施膠壓榨上形成的，有些廠采用簡單的纖維回收和沉淀而達到零排放。但是，即使是這樣的廠，控制濕部化學和生物學是至關重要的。當水質要求較高時，有必要控制溶解無機物的含量。最簡單的辦法是通過化學沉淀，如俄羅斯綜合為漂硫酸鹽漿廠那樣。對多數的漿紙品種來說，沉淀需要排出最后的污泥，并不是排出足夠的溶解性物質。
效力更高、因而更昂貴的方法，包括用于商品機械漿廠的由機械蒸汽再壓縮的蒸發和冷凍結晶作用；以及用于廢紙制紙板的薄膜系統。薄膜系統基本可以從廢液中除去溶解的有機和無機物，但其耐用性比蒸發器稍低。同時，蒸發和冷凍結晶技術產生的有機物殘余量約100mg/L，這些殘余的有機物會使某些紙種產生問題。
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