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1985年，27歲的張茵放棄了國內優厚的工薪和住房，僅帶了3萬元人民幣來到香港闖蕩。
“創業之初確實艱苦。”張茵回顧往事時深有感觸地說。至今讓她難忘的是把她領進這一行業的“師傅”——內地某造紙廠的廠長。“開始我并不愿意做這一行，但師傅說，廢紙就是森林，將來造紙業肯定要從資源造紙向再生紙發展。師傅還說，從香港進口的紙漿
多摻有水分，品質不高，因此希望我能夠改變這個現象。就這樣我入了行，并干得很成功。現在師傅已經八十歲了，我還經常去看望他，師傅的孩子也在我的公司里工作。”
自從張茵在香港入了行，就堅持品質第一，改變往紙漿里面摻水的做法。結果觸犯了同行的利益，被認為是違反了“行規”，并因此接到黑社會的恐嚇電話。就連合伙人也欺騙她，偷偷往里面摻水，但她沒有退縮也沒有害怕。最后因為她的豪爽、公道，收廢紙的那些人都愿意跟她做生意，愿意把收來的廢紙賣給她。她也經常去看望他們，力所能及地幫助他們。盡管張茵的廣東話講得不太好，可這些人都愿意向她訴說心里話。“后來我要到美國發展的時候，他們都不高興。”說到這里，張茵露出了笑容。孤膽闖美國躋身五百強短短幾年內，張茵的生意在香港得到迅速發展，并建立了自己的紙行和打包廠。然而香港是一個小島，它的廢紙資源、廢紙品質、廢紙數量不能使張茵實現“廢紙大王”夢。于是1990年2月，張茵來到了造紙業全世界最發達的國家之一美國，開始了新的創業。
如果說張茵在香港的創業是靠勤奮和勇氣獲得成功的話，那么到美國后更多的是靠智慧和多年累積的專業知識。十年里，張茵建立的美國中南有限公司先后在美建起了七家打包廠和運輸企業。1996年，在全美各行業集裝箱出口用量排行榜上，中南公司名列第四，此后一年上一個臺階，近幾年一直名列前茅。1997年美國評比出婦女企業五百強，中南公司名列95位，而張茵是其中唯一的中國女性。而在今年的排行榜上，張茵已經躍居54位，成為名副其實的“廢紙回收大王”。
然而張茵談起成功的時候只是淡淡一句：“是我運氣好，占了天時地利人和。”她說自己創業起步時，恰逢中國改革開放的黃金時期，到美國后又恰逢美國經濟復蘇持續繁榮，此外，美國森林資源豐富，造紙業發達，廢紙回收系統極為科學，加上此時經過在香港的發展，公司資金雄厚，起點高，靠著誠實守信的經營作風，從而速度發展驚人。
談起成功的秘訣，張茵說自己最大的特點就是埋頭做自己的事情，凡事量力而為，“如果只能建三星級的飯店，自己決不會賭氣建五星級的。”此外，由于學過財會專業，因此在管理上有獨到的見解。提倡“個人小家庭，公司大家庭”的人性化管理。既為下屬提供充分發揮才干的空間，又在待遇上說到做到，幫助解決實際困難。最重要的是，她的成功和自己的丈夫、其他幾位副總裁的全力支持密不可分。丈夫劉名中出生于臺灣，成長在巴西，畢業于名牌大學，精通英語、葡萄牙語，處事穩健細致，張茵笑曰：“咱們是夫妻互補。”
十年前，張茵想做全美廢紙回收出口大王，這一愿望很快實現了。十年后，她又有了新的夢想，那就是在中國實現年產包裝紙100萬噸，成為中國牛卡紙大王。早在做廢紙貿易時，為了彌補國內造紙原料短缺現象，張茵和丈夫就把重點放在供應中國廢紙市場上，并很快打開了銷路，最終占領了中國百分之七十以上的再生紙原料市場。1987年，張茵開始在中國選擇投資合作伙伴，第一站是她的祖籍東北。張茵和遼寧營口造紙廠合資，并很快獲得了成功。隨后，她又與武漢東風造紙廠、河北唐山造紙廠進行合資，使投資規模進一步擴大。
1988年是張茵事業上的又一個里程碑，這一年她在廣東東莞建立了自己的獨資工廠——東莞中南紙業有限公司，該企業主要生產生活用紙，產品遍及全國各地，其中“BB寶”兒童尿布在97年全國同類產品評比中獲得第一名。
1996年，中國的高檔包裝紙出現了供不應求的局面，尤其高級牛卡紙，幾乎全部從國外進口。張茵及時抓住了這一歷史性機遇，決定建立東莞玖龍紙業有限公司，主要生產高檔牛卡紙。她投資1.1億美元，于1996年12月開始了一期工程的建設。1999年7月，張茵繼續注資1.1億美元，進行二期工程擴建，同時還準備在今年繼續注資1億多美元，進行三期工程擴建，屆時東莞紙業的生產規模將超過100萬噸，成為世界上可數的巨型包裝用紙生產成員之一。
張茵說，目前中國的經濟秩序越來越好，投資環境越來越穩定，今后她還將不斷擴大投資規模，“在中國賺的錢一分也不會帶走，要全部用于擴大再生產。”另外，還有一個重要原因，那就是實現她的產業報國夢。張茵認為21世紀是中國人的世紀，中國強大了，海外華人才有自豪感。擴大玖龍公司的生產規模，目的就是為了減少中國對外國牛卡紙的依賴需求，為國家創造稅收以及增加就業機會。目前該廠產品基本已經代替國外進口，其中比較知名的品牌如可口可樂、耐克、索尼、海爾、TCL等都采用他們的產品。每噸產品可為國家節省外匯300美元，僅1999年，就為國家節省外匯近6000萬美元。
張茵說，中秋節參加國慶觀禮，受到國家領導人的接見，這不僅是自己的榮耀，也是自己努力回報祖國得到的肯定。“我是華人，我的根在中國，我要在有生之年，在中國這塊熱土上傾注我的全部心血，從今天美國的"廢紙大王"成為明天中國的"造紙大王"。”
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