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北宋布衣畢昇發明活字印刷術，距今已有近千年歷史。雖然北宋科學家沈括在《夢溪筆談》中對此做了記載，但是因為畢昇創制的膠泥活字及其印本未見流傳，造成近年來國外一些學者對畢昇發明活字印刷術產生懷疑，有的甚至公然否定畢昇的發明。北京印刷學院印刷與包裝工程學院課題組花費兩年多時間，目前順利完成了《畢昇泥活字印刷實證研究》課題，以事實駁斥了國外學者的質疑。
據課題組組長、中國印刷博物館研究室主任尹鐵虎介紹，此前國內也曾有一些學者對膠泥活字印刷進行實驗性研究，并取得了可喜的研究成果，但由于研究重點或工藝方法上選擇的區別與局限，未能全面復原畢昇的原創性工藝與技術，更沒有復原畢昇活字印刷術的工藝流程圖。在北京市教委資助下，北京印刷學院課題組采取工科的研究模式，重點對畢昇活字印刷術工藝和技術做了系統、全面地探討研究，各工藝環節經反復多次實驗、分析和總結，提取科學數據，依畢昇原法研制成功膠泥活字3000多枚，印制了具有紀念、收藏和研究價值的經折裝宣紙印本《畢昇活字版印實證研究》；其中繪制的畢昇工藝流程圖，是近千年來首次所見，可以幫助今天的人們生動、形象地了解畢昇泥活字印刷術。
據介紹，課題組在考證各地黏土都可以制成可用泥活字的基礎上，所研制的泥活字用料均采自北京大興黃村等處的普通黏土，通過傳統加工方法練成純凈、細膩的膠泥，不含任何添加物，并聘請延慶農民刻工逐一手工刻成單體泥活字，分批次經延慶盆窯傳統悶窯法燒結800℃制成。后經北京榮寶齋、化工部橡膠工業研究設計院等單位的專業測試和印刷試驗，課題組燒制成的泥活字吸水率和壓縮強度均可滿足正常的印刷要求，不存在“易碎”問題。
課題組專家從科學原理、制作實踐和研究結果綜合分析，認為畢昇泥活字高在1厘米左右，不大可能小于0.5厘米或大于1.5厘米，因此課題組研制的泥活字主要有1.2厘米高和0.6厘米高兩種規格；此外，畢昇泥活字排版時固字需用粘藥松香、蜂蠟和紙灰，經課題組試驗，粘藥用量配比合理，固版和拆版的效果都很好，黏著力也不差。而此前韓國學者在質疑這一發明時所說的“常使活字掉下來”，實際上是由于使用了不良配藥，或者是固版所用的粘藥與畢昇原法不同。 (記者 丁肇文)
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