在一望無際的沙漠上種樹，將造紙廠廢水處理后用來澆樹，長成的速生林成為企業生產原料，美利人邁著堅實的步伐踏上循環經濟之路。 從沙漠到綠洲
美利紙業所在的中衛市，是寧夏受風沙危害最嚴重的地區之一。“風卷黃沙滾滾來，青苗渠道一夜埋；開門腳踏黃沙土，攜兒帶女逃荒災”，是若干年前中衛生活的真實寫照。這里有一眼望不到邊的沙漠，有小山一樣的沙丘。就在這樣的地方，美利人開始了在沙漠上種樹的豪邁之舉。
美利人選擇的第一個戰場是西風口，這里一個沙丘連著一個沙丘，自然條件非常惡劣。就在不少人懷疑沙漠上能否種樹時，美利人晝夜奮戰，推平了數百個沙丘，種植了速生林，引來了黃河水。初戰告捷后，美利人進一步擴大戰果，把戰場由西風口推進到高鳥墩，將沙漠播綠面積由5萬畝擴展到10萬畝，進而到如今的50萬畝。2003年6月，在寧夏調研的中共中央政治局常委、國家副主席曾慶紅專程到中衛市看望了為防沙治沙做出貢獻的美利人，他握著美利集團董事長劉崇喜的手說：“看你曬得這么黑，就知道你為防沙治沙做了不少工作呀！”曾慶紅還說：“到這里實地來看一看，才知道你們變沙漠為綠洲的力度如此之大，效果如此之好，真的很了不起！”
從廢水到灌溉用水
造紙企業廢水排放，是環境污染的一大元兇。就在一些小造紙廠還在偷著向黃河直排廢水的時候，美利人已開始投巨資進行廢水凈化。美利紙業先后投資2億多元，統一規劃建設了堿回收工程、綜合污水處理和白水回收處理工程，改變污染末端治理為污染綜合防治，從污染的源頭減少污染物的排放，走出了企業污染封閉綜合防治的新路。廢水經過處理后，就成了極好的灌溉用水，美利人修建了18.5公里長的管道，將處理過的廢水用來澆灌速生林。
隨著美利紙業生產規模的不斷擴大，美利人首先考慮的是如何做好環保工作。美利紙業造紙園區開始建設后，美利人考慮的第一個項目就是廢水處理綜合利用工程。今年5月中旬，“中華環保世紀行”執法檢查團到美利企業考察，檢查團負責同志說，美利紙業在如此惡劣的環境中，能夠按照循環經濟理念，實現環保效益、社會效益、經濟效益的共贏，為國內造紙企業闖出一條新路。
從速生林到造紙原料
造紙需要原料，造紙的原料從哪里來，美利人選擇了自己建立基地的路子。美利在依靠自己的10支造林隊伍在沙漠大造速生林的同時，還幫助當地以及周邊農民種植速生林，既可以為美利紙業提供原料，同時增加了農民收入。在美利企業的帶動下，圍繞速生林的種植，帶活了一方經濟。如今，圍繞造林進行育苗的，提供種植技術的，進行專門管護和治理的，都形成了一個強有力的鏈條。美利紙業向社會作出承諾，速生林長成之后，美利將保證收購，在種植戶需要售出時，集團將優先收購。有美利紙業作堅強后盾，寧夏及與中衛市毗鄰的內蒙古都種植了大面積的速生林，種植面積約在50萬畝左右。
美利集團董事長劉崇喜接受采訪時說，100萬畝速生林基地，完全可以保證美利紙業的原料需求，隨伐隨種，既可保護生態和環境，又能增加農民收入，還可降低企業成本。劉崇喜說，循環經濟的本質是生態經濟，其特征是低開采、高利用、低排放，要把經濟活動對自然環境的影響降低到盡可能小的程度。
