煙草行業永恒的主題有兩個方面，一是降低有害成份，即降焦除害；二是提高包裝質量。其中包裝是個突出的問題，它包含了環保技術、工藝設計、材料、印刷技術等方面的因素。
煙草包裝不同于其它產品的包裝，有著其自身的特點，是目前要求精度最高的包裝產品之一。在當今普遍不準煙草產品做廣告、市場推廣限制越來越多的狀況下，煙草包裝的角色便顯得更加重要。煙草企業必須更努力地采用獨一無二的包裝，以使自己的品牌能在蕓蕓競爭對手中脫穎而出。因此，新的煙草限制反而給煙草包裝帶來無限商機。煙草包裝的功能也從簡單的保護產品轉變為煙草最好的廣告宣傳。高質量的包裝對提高煙草產品的附加值、增強產品競爭力、開拓國際市場起著至關重要的作用。
目前，國際煙草包裝的發展趨勢主要有以下一些特點：
1、注重環保
在當今國際煙草包裝的流行趨勢中，“環保”需求猶為重要。目前西方國家的卷煙產品在每個環節的環保程度都非常高。使用環保的包裝產品是煙草企業走向世界市場的“綠色通行證”，無論是煙草企業還是煙草包裝供應商，都越來越認識到使用和研制、生產環保產品的必要性和緊迫性。“綠色包裝”產品的生產和應用將是今后幾年煙草行業及煙草包裝行業發展的重點。
2、多種印刷方式相結合
煙包印刷所需的技術和工藝僅次于鈔票和有價證券的印刷。目前在國外煙草包裝企業使用較多的設備及方式有如下幾種：
單張紙凹版印刷機是質量最穩定的印刷方式，它以最有別于其他印刷工藝的壓花紋、上光和UV裝飾油墨等印刷功能，成為煙草包裝印刷的新寵。
窄幅輪轉印刷機近幾年在全球范圍內的銷量直線上升，預計不久其市場占有率將有可能超過膠印和凹印。它不僅可使標簽及包括煙包在內的薄卡紙包裝一次性印制完成，更由于它相對環保的印刷方式而廣受青睞。
在煙包印刷中，將各種不同的印刷方式相結合的方法在國外應用廣泛。發展單張紙凹印機和單張紙膠印機相結合的生產，印刷效果往往令人驚喜。此外，西方國家還采取條盒包裝用白卡紙、在條盒煙膜上進行印刷的方式生產包裝。
3、材料與不同檔次的香煙相匹配
由于紙張的選擇關系到煙包外觀的挺括度，直接影響著卷煙品牌的確立，用不同的紙張包裝不同檔次的香煙已成為煙草企業的共識。今后采用單一的白卡紙進行煙包硬盒的生產將成為一種趨勢。
油墨的使用同樣重要，它的作用已不僅僅是使印品更美觀，還具備了防偽等附加功能。此外，金屬油墨、熒光油墨、珠光油墨、溫變油墨等具有特殊用途的產品將被更多地應用到煙包生產中。
4、多種防偽技術完整結合
相對于一般產品所應用的防偽技術而言，煙包對防偽技術有更高的要求。煙草企業一方面在包裝材料的生產過程中摻入具有防偽特征的物質，另一方面是在印刷過程中采用防偽印刷技術。目前流行的做法有：
激光全息和油墨防偽是最常見的防偽技術。用于煙包的全息產品主要有激光全息防偽標識、激光全息包裝材料和激光全息燙印材料。燙印全息效果圖案是已相當成熟并被廣泛應用于煙包上的防偽方式之一。將三維全息技術與二維印刷技術完整地結合起來用于包裝印刷的整體設計，將是煙草包裝發展的一個趨勢。
國外煙廠的防偽一般都大量使用防偽專用型BOPP煙膜。它用普通油墨印刷定點簡單圖案并定位包裝，使煙膜圖案覆蓋煙盒圖案，達到更好的防偽效果并降低防偽成本。例如：“三五”煙多年來不改變煙盒的外觀設計，不提高材料成本，而是通過煙膜進行防偽甚至在煙膜上印刷滿版煙標圖案。
浮凸印刷可以改善煙盒內襯的外觀，質量優良的浮凸印刷難以復制，成為抵制假冒煙的防線。
特殊熒光化合物涂料的防偽方式，可應用于墨水和顏料中，并在各種印刷程序中運用，印品完成后借助專用工具可辨別其真偽；它的另一個特點是可與噴碼設備結合而具備物流管理的功能。
5、外觀和設計新穎、實用、個性化
革新型和個性化的包裝設計將有更廣闊的市場。例如增加反面印刷，即在香煙條盒內部印上商標或說明性文字；在煙盒開口處采用曲線型設計；封口處帶按扣的包裝等。
煙盒包裝的圓角形設計起源于美國，近年來在歐洲市場非常風行，無論是放在衣袋或者拿在手中都有方便、舒適的感覺。這是一種很好的銷售包裝形式，國內的煙草企業還沒有采用這種包裝設計。
傳統的包裝方式有以下弊病：每包數量固定為20支，包裝盒易于磨破、防潮性差、取煙不便。隨著近年來禁煙呼聲的不斷提高，尤其是公共場所禁煙及家庭的無煙化，煙民吸煙的空間變得越來越小，香煙單位包裝量趨向小型化，如每包10支或5支。包裝盒可以變形為火柴盒式、藥盒式等，以使香煙包裝能滿足煙民在不同條件、不同場合的需要。
另外，一些國家認為在香煙外盒上印刷“吸煙有害健康”這樣的警句已不能滿足需要，而是要求必須印有由于吸煙造成傷害或病變的臟器圖片，這就需要在煙包上增加更多的印刷色。
6、軟盒包裝逐漸向硬盒包裝發展
煙草工業的全球化對包裝市場產生了重要影響。軟包香煙日漸減少，硬包香煙比例攀升，正是國際煙草市場競爭趨于白熱化的一種表象。
據“2001年全球煙草包裝材料調查”顯示，在世界大多數市場，軟盒包裝依然是煙草包裝的主要形式，然而軟盒逐步向硬盒發展的趨勢非常明顯。例如國際上流行從暗色包裝到亮色包裝，從國內品牌向國際品牌的轉變等。通常，硬盒包裝更多用于國際品牌和亮色包裝，而一些傳統的暗色包裝或國內品牌則普遍是軟盒。硬包為煙草包裝生產企業提供了更大的印刷和包裝設計上的自由度。
在各種類型香煙并存的市場里，西方風格香煙品牌的引進，促使硬包香煙的市場占有率在增加；同時，發展中國家的卷煙廠也日益趨向以增加硬包香煙的產量來與跨國煙草公司競爭。此外，過去幾年硬包香煙包裝機的快速發展促進了硬包裝的廣泛使用，因為硬包香煙包裝機的包裝速度比軟包香煙包裝機快很多，因而硬包香煙包裝機對大型卷煙廠更具有吸引力。
目前國際軟包香煙約占香煙市場50%-60%的份額，預計到2009年，軟包香煙的市場占有率會縮減到30%，香煙硬包將成為除非洲和中東以外世界所有地區煙草的主要包裝方式。同樣的情況也出現在中國，煙草包裝的趨勢正從軟包向硬包轉變。目前中國卷煙軟、硬包各占市場的50％，據預計幾年內硬包的市場份額就會增長到60%--70%。
