我國國產卷筒紙印刷機源于20世紀70年代末到80年代初。當時，鉛印書報輪轉印刷機正在走向逐步淘汰，作為過渡的膠印設備——單張紙雙面書刊印刷機逐步發展起來，當時國家還組織開發全張紙雙面印刷機的會戰，以適應書刊印刷周期過長的現狀。卷筒紙印刷設備的興起，主要是當時印刷設備不能滿足出版印刷市場的快速增長的需要，尤其是時效性很強的新聞出版的需要。卷筒紙印刷方式的快速發展，與其能夠實現雙面連續快速印刷、聯線進行裁切、折頁，甚至于和堆積打捆、商業廣告插頁、發行設備相連的高效率密不可分。在我國眾多的印刷機械設備品種中，卷筒紙印刷機產品是少數良性發展的品種之一。
所以說卷筒紙印刷機走的是良性發展的道路，主要是指這種設備具備技術含量高、企業規模大、配套范圍廣、資金占用周期長的特點，使得不少企業望而卻步，不敢貿然進入這個領域，因此這個領域相對競爭沒有其它產品那樣激烈。目前，國內已經形成以北人集團和上海高斯壟斷市場的格局。雖然有一些生產窄幅卷筒紙印刷機的廠家和曾出現一兩家生產中、小型卷筒紙印刷機制造企業，但市場占有率和產銷量無法和這兩家企業競爭，有的企業雖然風火了幾年，但還是銷聲匿跡了。
卷筒紙印刷機良性發展的另一個理由是在眾多印刷機械產品中，除大型卷筒紙報刊印刷機（雙幅機）之外，這種產品的國內銷售額、出口額和進口額的增長曲線極其相似，均保持平滑的增長趨勢（2001年進口大幅增長和2002年的大幅回落是當年國家提出進口免稅政策終止日期產生的市場變異行為）。
再一個理由是卷筒紙印刷機的科技發展，雖然比國外發展慢半拍，但主要新科技項目的應用一直處于其它產品的前列。
商業卷筒紙印刷機于1994年前后進入我國，隨之市場需求呈增長趨勢，目前已具有相當規模。據有關人士統計，2003年僅北京、上海、深圳三地已經進口60臺以上，2004年繼續保持快速增長勢頭。國外印刷機械制造廠商也紛紛推出針對中國需求的商業卷筒紙印刷機。該類機型市場需求不斷增長有三種原因：
首先是商業卷筒紙印刷機有高的生產率。因為是連續走紙印刷，印刷速度是單張紙多色印刷機的2～3倍，雙面同時印刷的總生產效率是單張紙多色印刷機4～6倍以上，從而縮短了高檔印刷品的印刷周期，降低了印刷品的加工成本，因此受到印刷企業的垂青。
其次，由于商業卷筒紙印刷機在技術上已經取得突破，采用銅版紙的印刷質量已經接近單張紙印刷機的質量水平。商業卷筒紙印刷機的印刷質量和高速度的技術保障，諸如零速自動接紙、高速自動接紙、二次張力控制、烘干裝置、冷卻系統、上光裝置和自動套準系統等技術已經成為成熟技術，從而導致商業卷筒紙印刷機的快速發展。
最后是廣告業的發展、彩色印刷市場需求增長，尤其是彩色雜志印品、報紙彩色銅版紙插頁、彩色商品廣告及彩色課本、圖書、電話簿類書籍的增加，使商業卷筒紙印刷機市場不斷擴展，從而形成我國商業卷筒紙印刷機進口的高峰。
據海關統計：2001年進口卷筒紙印刷機253臺，為2.6億美元；2002年進口155臺，為0.7億美元；2003年進口131臺，為1.26億美元；2004年進口106臺，1.686億美元。從統計中可以看出， 進口數量逐年下降， 進口額卻在逐年大幅盤升。這反映出前幾年以報紙印刷機為主，而后幾年進口的主要設備是商業卷筒紙印刷機。國內商業卷筒紙印刷機制造商從1996年開始起步，雖然推出兩款商業和半商業產品， 并在China Print2005國際展覽會上展出印刷速度達到4 萬張/ 時的商業卷筒紙印刷機，并實現少量的機組出口，但商業卷筒紙印刷機基本依賴進口的現狀沒有改變。這種進出口失衡現象，已經維持了近十年，應該引起各方面的重視。
一、國內市場需求快速增長
國內卷筒紙印刷機的市場，從宏觀市場角度看，報紙出版業發展最快。改革開放20多年來，我國報紙出版業已經走過寥寥可數的幾種官方報紙到目前發行達到2003年的2119種；報紙的發行版面數從前多為4版，達到目前幾十版，甚至100版以上（當然是四開報紙）；報紙由新聞紙黑白印刷到目前的彩色印刷或彩色插頁印刷；近年來銅版紙彩色印刷報紙和超市彩色小報大量的發行。這些都使報紙的發行量大大增加，從而推動卷筒紙印刷設備的快速增長，尤其是商業卷筒紙印刷機的增長。當然，這種增長與人們生活水平的提高緊密相連。
卷筒紙印刷機的另一個市場是期刊和書刊的印刷，同樣走過與報業類似的發展歷程，由黑白——彩色印刷；有小開本——大開本圖書；書刊由膠版紙印刷——銅版紙印刷。據新聞出版總署統計，2003年我國期刊出版9074種，圖書出版190391種，其中為發展教育事業，教科書、參考書的增長也是相當可觀。這些都推動了卷筒紙印刷設備的增長。
二、卷筒紙印刷機進出口增長迅猛
卷筒紙印刷機市場的良性發展使出口量的迅猛增長。自2001年以來，這類設備每年出口額增長在50%左右，增長曲線幾乎成為一條直線。卷筒紙印刷機出口增長較快的理由有兩點：一是上海高斯印刷設備有限公司成為美國高斯的主要生產基地，美國本土的生產基地關閉后，大量印刷機組的訂單被放在上海生產，使上海高斯成為國際性的企業，不但國內銷售額持續高速增長，對國外的供應量也在高速增長，同時也反映了制造水平和質量的提高。二是北人集團公司的卷筒紙印刷機產品以眾多的品種，模塊化開放式的設計，最大限度地適應了國內用戶的個性化需求，近年來銷售額成倍增長，同時在整機出口、商業印刷機機組出口方面都創出驕人的業績。可以說這兩家企業推動了卷筒紙印刷機出口的大幅增長。卷筒紙印刷機出口額快速增長曲線見圖2。由圖3可以看出，卷筒紙印刷機的進口增長由2001年進口2.5952億美元，陡然下降到2002年的0.70052億美元，這是本文前面提到國家免稅進口6萬張/時卷筒紙印刷機政策因素造成的非正常進口，爾后幾年的增長趨于正常水平。
三、商業印刷設備的多種選擇
國際商業卷筒紙印刷機設備生產企業早就看出我國印刷市場的發展趨勢，在20世紀90年代初在北京經濟技術開發區建立北京日邦印刷有限公司，首次采用日本三菱的商業卷筒紙印刷機印刷彩色書刊，開創了商業卷筒紙印刷機印刷彩色書刊的先河。現在不但書刊印刷廠擁有，一些報社也大量進口這類設備。還有的企業在常規的設備中，為提高印刷質量、增加功能，達到半商業印刷彩色書刊的目的而對設備進行改造。還有的企業為了承接印刷高檔銅版紙彩報，不惜貸款引進這類設備。筆者曾經有機會參觀陜西一家印刷企業和一家北京報社，兩家雖然引進了商業卷筒紙印刷機和一組商業印刷機機組，但出版社給出較低的印刷工價，出現任務不足的狀況，成本難以收回的問題不時地困擾著企業。還有的企業雖然引進了商業卷筒紙印刷機，仍然用高檔的設備印刷低檔的彩色印品，完全沒有發揮商業印刷的作用。這種盲目投資高檔印刷設備，已經成為國家宏觀調控的重點之一，應該引起企業的反思。
海德堡公司是全球最大的印刷機械制造商，在推出印刷一體化解決方案的理念下，在整合印前、印刷、印后及數字化解決方案的過程中，收購美國哈里斯公司，先后推出水星系列、M600系列商業卷筒紙印刷機，在我國有較好的銷售業績。但時過境遷，其又將該項業務賣給美國高斯公司，不再生產商業卷筒紙印刷機，而是集中力量生產單張紙印刷機，并繼續推行系統化解決方案。在China Print 2005展會上，海德堡第一次推出全自動平壓平模切機、自動裁紙生產線、自動商標模切生產線、騎馬裝訂生產線、折頁機等設備。同時，其還沒有放棄數字直接制版機和數字輸出機等印前設備的生產。世界級的企業做出這樣的決定，有經營效益的考慮，也有產業過長帶來的管理問題，但對商業印刷的發展前景是采用商業卷筒紙印刷機，還是采用單張紙八色或十色帶翻轉印刷的設備有戰略上的思考。
筆者認為，海德堡主要出于產業化上的考慮，這種翻轉印刷設備容易擴大現有的生產能力，容易與傳統產品實現通用化、系列化、標準化。用單張紙進行商業印刷可以采用紙張翻轉雙面印刷，也可以采用日本三菱推出的單張紙先用四色印刷機組印刷紙張的上面，再用四色印刷機組印刷紙張的下面的方式印刷，還有日本秋山的單張紙雙面印刷機的印刷方法。大家還不會忘記，海德堡公司在2001年美國芝加哥展覽會上曾推出一臺將卷筒紙給紙機架和裁單張紙機組連線到單張紙十色印刷機上的設備，同樣可以達到商業卷筒紙印刷機的印刷效果。
這些發展趨勢，應當使我們認識到商業印刷設備有多種選擇，印刷效率是一種選擇，但不是唯一的選擇，還應該從設備的利用率、設備通用性上加以選擇，尤其在我國印刷企業相對規模較小的情況下。筆者認為：商業卷筒紙印刷機應該在具有一定生產規模的情況下選取，一般規模較小的印刷企業還是采取工藝協作的方式解決，或采用上面所列方式解決，不宜盲目引進這類設備。
四、商業卷筒紙印刷機科技發展方向
商業卷筒紙印刷機不同于一般的卷筒紙印刷機的主要特點是可以對銅版紙進行高質量的印刷，在印刷質量接近單張紙印刷機的前提下，印刷效率卻遠遠高于后者，因此才有較好的市場前景。為達到高質量印刷的目的，這種設備不但包攬卷筒紙印刷機的全部科技成果，而且采用了當代最新科技成果。目前已經浮出水面的新技術主要有以下幾點。
1.四無技術
無軸技術：商業卷筒紙印刷機高科技含量體現在各功能機組采用獨立傳動技術，使印刷機的傳動結構大大簡化，使操作脫離傳統的手工作業，使設備智能化。無軸驅動技術國內尚無廠家提供，主要國外企業有德國的博世力士樂、倫茨、西門子、包米樂，日本的安川等公司。
無水膠印：為解決水墨平衡問題，采用網紋輥定量輸墨技術，可以使輸墨系統簡化。這種印刷起源于柔性版印刷技術，應用前景較好。
無縫滾筒：膠版印刷機由于滾筒存在上版版口，在印刷過程中容易產生振動影響印刷質量。采用沒有版口的無縫滾筒，就要求版的形狀是圓筒狀，印刷機的結構可以實現直接從一端將圓筒狀的印版軸向裝入。
無扎針折頁：卷筒紙印刷機經過多組印刷以后進入三角板進行對折，折疊以后再進入滾筒進行裁切、一折、二折。為使折頁連續進行，已經進行對折的紙帶，由滾筒上的扎針帶動進行下一張紙的折頁。有扎針的存在，勢必產生扎針孔，從而浪費了紙張，并影響了印品質量。
2.自動化技術
為減少印刷外的輔助操作時間，排除人為因素對質量的影響，必須提高印刷機自動化水平，通常采用的新技術有以下幾種：自動上版、自動洗橡皮布、自動換開本、自動穿紙、自動接紙、自動套準、自動供墨。
3.聯線技術
聯線技術系指在完成印刷、折頁的基礎上，再增加功能完成聯機的其它操作，使印刷機成為名副其實的印刷生產線。主要聯機功能有：聯機裝訂、聯機堆積打捆、聯機加硅上光、聯機復卷、聯機燙金。
4.輔機設備制造專業化
商業卷筒紙印刷機的高科技含量，不但表現在主機本身，而且配套輔機也有非常高的技術水平。從專業化分工的角度，一個企業很難完成主機和各種配套輔機的生產。國內外商業卷筒紙印刷機制造企業幾乎無一例外的全部進行全球大采購。這類設備的主要輔機供應商是法國MEGTEC公司，也就是在中國上海建廠的恩姆易基機械設備系統有限公司。它經過兼并收購，幾乎包攬了商業卷筒紙印刷機主要輔機的制造。其中：
零速自動接紙機：全球市場占有率高達90%，對于中低速接紙機印刷速度可以達到7m/s，高速自動接紙機最高線速度可以達到13－17m/s。
張力控制系統（我國使用日本三菱的技術）
大型烘干箱（我國企業采用MEGTEC的產品）
冷卻系統（ 我國企業采用MEGTEC的產品）
環保廢氣處理裝置（我國尚沒有應用此項技術，MEGTEC已經向美國提供這種產品）
商業卷筒紙印刷機在新技術應用方面還包括變頻調速技術、調偏技術、可編程序控制器技術、墨色遙控技術、墨輥控溫技術等，目前也主要依賴進口，希望有志之士予以關注。
