長期以來，我國的軟包裝印刷業都是在高消耗、高能耗、高污染下粗放式發展。我國的軟包裝材料落后，不易處理，可回收率低，印刷油墨也會對包裝物及人體造成危害，并對環境產生污染。這些弊端也直接殃及出口商品包裝。許多西方發達國家通過頒布法律、法規，建立技術標準、認證制度、檢驗制度等方式，對外國進口商品制定出了嚴格的技術標準、衛生標準、商品包裝和標簽標準，從而提高了進口產品的包裝技術要求。這種技術性貿易壁壘，無疑增加了我國商品的出口難度，造成了我國許多產品因為包裝問題而無法出口。為解決這一問題，包裝企業應從以下幾個方面入手。
包裝材料要向環保方向發展
國際上普遍重視環境保護工作，為此國際上有許多關于包裝材料的新的具體規定，總的趨勢是逐步用紙和玻璃取代塑料、塑膠等材料。如德國規定中國出口到德國的食品包裝用瓦楞紙箱。歐洲國家有豐富的森林資源，紙漿來源方便廣泛，因而傾向于以紙作為包裝材料；而對于美國而言，因為美國的森林資源與石油資源相對來說比較均衡，紙包裝與塑料包裝各占有一定的比例。但由于我國森林資源有限，造紙產生的污染問題短時間內難以解決，倘若全面實行以紙代替塑料包裝，既不現實，又不環保，全面禁止塑料包裝會造成更大的污染。
傳統的塑料薄膜最大的弱點是用后不能自行分解，如果不回收處理，就會造成對環境的污染，因此它一直面臨環保方面的壓力。其實塑料是由石油裂解得到氣體經分離提純后，通過聚合方法制得的高分子材料，它不僅可以加工成各種塑料包裝材料和制品，而且其生產過程中基本無污染問題。隨著塑料回收降解技術的開發和進展，軟包裝用塑料薄膜必將得到進一步發展。
軟包裝材料對內裝物的保護性差，所以多用復合材料，世界軟包裝業采用的復合包裝材料在向抗菌性、高阻隔性、功能性、智能性等方面發展。總的趨勢是復合的結構越來越復雜，各層薄膜復合在一起，同時具有防潮、防氣、防光、耐熱、耐油、熱封性好等優良性質，成為比較理想的包裝材料，并且延長商品的貨賀壽命。此外，真空金屬鍍膜也在迅速發展。
純天然的環保包裝材料固然無污染，但商業成本較高，對地球資源也是嚴重的浪費。而復合環保包裝材料在遵循基本原則的基礎上，更具有成本低、無污染、易回收再生等特點，已成為環保包裝的主流。與復合材料相反，包裝材料發展的另一極端是為了降低成本，只求短期保護，而大量使用單層薄膜。包裝材料的具體選用，應該根據所保護商品的特性及保護時間來確定。
軟包裝印刷工藝與設備亟待改進
包裝材料是基礎，包裝印刷工藝和設備同樣決定環保包裝“含金量”的多少。包裝企業在出口包裝中，應采用先進的加工工藝。現在，環保包裝中多采用全自動智能型、數字化包裝設備，高速制膜、制袋設備，1000L 以上的超大型中空容器成型設備，節能、綜合利用設備等高技術包裝設備得到廣泛的應用。此外，廢舊原料的回收設備及二次加工設備也適應環保再生的要求。ISO14000 環境標準的啟用，使得保護環境、維護生態平衡也成為環保包裝設備（機械）發展的方向。
從食品衛生的角度講，柔性版印刷是最合適不過的包裝印刷工藝，而且更是藥品包裝的當然選擇。在一些發達國家，甚至已經制定了必須用柔性版印刷來制作藥品包裝的法規，因此建議國內各食品和藥品廠商積極使用柔印技術來完成對食品與藥品的包裝印刷。
水性油墨、UV 油墨、EB 油墨大有潛力
國際化的要求大大拉動了中國塑料油墨行業朝環保方向發展，國內的塑料包裝油墨在今后的產品研發上必須同安全性、衛生性聯系在一起。就其溶劑體系來說應朝無苯、醇溶方向發展；就其連結料技術來說應朝聚氨酯體系方向發展。聚氨酯系油墨因其具有毒性小，對 PET、NY 材料印刷適性好，耐高溫蒸煮、耐冷凍、耐磨等優秀性能而備受用戶的青睞，并將逐漸取代氯化聚丙烯系油墨。塑料包裝油墨就其顏料體系來說將朝不含重金屬顏料方向發展。國內的顏料廠家若無法同國際廠家在這一點上接軌，將面臨被淘汰的危險。
在我國開發綠色環保印刷的基本對策中，很重要的一條就是大力開發和使用水性墨、UV（紫外線固化）油墨、EB（電子束固化）油墨等符合環保要求的新型油墨。水性油墨指以水及部分醇等作溶劑的揮發型油墨，油墨隨水分的揮發而干燥，印刷過程對環境無污染，油墨對人體無毒害，不易燃燒，安全性好。由于水是極性物質，根據極性物質與極性物質相溶的特性，水性油墨中不含或含有極少量的有機溶劑。因此，水性油墨的最大特點是減少了 VOC 的排放量。VOC（VolatileOrganic Compounds）是“有機揮發物”的英文縮寫，是一些能與陽光、臭氧層中的氧化氮發生反應的有機化學物。VOC 與灰塵中細微塵埃粒子和其他物質結合，會形成灰霧，刺激人體肺部，對動、植物等各種生物健康帶來負面影響。而水性墨避免了揮發性有機物的污染，改善了印刷作業環境，有利于人體健康。它可以完全消除溶劑油墨中某些有毒、有害物質對人體的危害和對包裝產品的污染，特別適用于食品、飲料、藥品等衛生條件要求嚴格的包裝印刷產品。此外，它還可降低由于靜電和易燃溶劑引起的火災隱患，減少印刷品表面殘留的溶劑氣味。水性油墨是目前各種油墨中惟一經過美國食品藥品協會認可的無毒油墨，是世界公認的環保型印刷油墨。
