前不久，在嘉峪關發(fā)現(xiàn)公元前8年的西漢寫字麻紙，專家認為這一考古發(fā)現(xiàn)把中國有寫字紙的歷史，從傳統(tǒng)的蔡倫造紙說向前推了一百多年。對此，陜西印刷研究所高級工程師、中國造紙史研究專家林川，也對蔡倫造紙說提出了自己的觀點：造紙術應是從古代制麻技術發(fā)展而來的，時間就在戰(zhàn)國末期和秦漢之際，而秦始皇的“軍服工場”可能就是最早造紙的地方。
根據自己30年來的研究，林川分析說，古時沒有棉花，平民和士兵都穿麻制的衣服，寒衣里的保暖填料也是麻料。麻絮纖維的保暖性能顯然沒有棉絮好，因此只好增加麻絮的厚度，所以秦兵俑的衣服很是臃腫。到秦統(tǒng)一天下時，秦始皇的軍隊有一百萬，而軍隊要穿統(tǒng)一制式的軍裝，這些制式服裝和被褥都是由國家工場制作，并由官府發(fā)放的。這些在《云夢秦簡》、《齊民要術》等古籍里都能找到確切的記錄。“我從《云夢秦簡》里規(guī)定的‘由官府發(fā)給刑徒穿的粗麻質稟衣’，想到了秦國的刑徒和軍隊要穿制服。顯然，國家工場里制麻絮剩下的無用麻渣滓‘惡絮’（一種既不保暖，摻和在麻絮里還讓人穿著不舒服，故曰“惡”）會比民間家庭自做寒衣的下腳料多得多。于是，如何處置留下來的麻絮渣滓，成了一件不能回避的事情——堆著不管，干了以后容易著火；留在水池，時間長了會漚臭。”林川說，他在研究蠶桑繅絲的過程中突然領悟到，古人可能效仿處理蠶繭頭時用簾子盛絮漂絮，再把留在簾子上的絲渣薄片揭下來的做法，撈取麻池中的麻絮渣滓，并晾曬成片，這就得到了最初的麻紙。
林川進一步論證說，制衣剩下的麻絮渣滓，必須是在大規(guī)模生產下才會有加工處理的要求，而秦始皇的國家軍衣工場既有足夠的生產規(guī)模，也在制服供給的數量上達到了當時的高峰。所以，可以順理成章的推理，麻紙可能就是在秦代的國家工場里，由工匠們在制麻術的基礎上發(fā)展起來的。
