發展循環經濟是解決經濟發展與環境保護矛盾，實現經濟又好又快發展的有效形式，并由此催生了廢棄物再生利用產業、可再生能源產業、節能降耗產業等符合科學發展的新產業。雖然近幾年這些新產業取得了快速發展，但仍有巨大的發展潛力。
據介紹，循環經濟新產業主要包括環境產業、廢棄物再生利用產業等產業。這些產業的出現和發展，不僅可以幫助實現資源的循環利用，創造就業機會，還能增加群眾收入，實現社會效益、經濟效益和環境效益的共贏。
雖然近幾年來這些新產業的發展速度很快，但主要集中在城市和工廠，而且對資源的循環利用不足，對廢棄物特別是城市垃圾的回收利用率非常低。以汽車輪胎為例，據調查，目前中國汽車輪胎的回收利用率不到4%，發達國家是15%以上，而每翻新一個輪胎，就可以節約70%左右的橡膠。輪胎、廢紙等城市垃圾都是在不斷增加的資源，廢棄物再生利用產業大有可為。
此外，在農村，同樣有大量可供利用的廢棄資源。來自安徽農業委員會的統計資料顯示，該省每年農業生產會產生4000多萬噸農作物秸稈，但有1500多萬噸都完全廢棄了。若將1500萬噸秸稈用做生物質能源開發，可相當于500萬噸煤；若每畝農作物秸稈通過收集利用給農民增收100元人民幣，全省就能為農民增收120億元人民幣。
循環經濟特別是在農村，有很大發展空間。發展循環經濟需要發展環保技術、廢棄物再利用技術、節能技術和可再生能源，從而可以帶動其他產業的發展。
