提起按需印刷，出版社發(fā)行部門中的搖頭派要占多數(shù)。在他們看來(lái)，如果這種想印幾本就可以印幾本的印刷技術(shù)占據(jù)了主流，豈不意味著印刷廠可以直接面對(duì)終端讀者！還要出版社和書店何用？如此勢(shì)必要打亂現(xiàn)有的出版產(chǎn)業(yè)鏈條，其實(shí)不然。
按需印刷是一種可以將出版信息全部存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中，需要時(shí)可直接印刷成書，省去制版等中間環(huán)節(jié)，一冊(cè)起印，即需即印，為用戶提供極大便利的印刷方式。它是高新科技與傳統(tǒng)印刷技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物，對(duì)于解決我國(guó)出版發(fā)行行業(yè)一些積重難返問題有著重要的意義。
按需印刷技術(shù)可以幫助出版社規(guī)避市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)，降低庫(kù)存和物流成本。據(jù)了解，國(guó)內(nèi)出版社中，庫(kù)存碼洋超過1億，甚至達(dá)到幾億、十幾億的，絕不是少數(shù)。而每年由于圖書“過季”（如一些教輔、考試類用書）而需要報(bào)廢的圖書數(shù)量也高得驚人。其原因在于，發(fā)行環(huán)節(jié)與生產(chǎn)環(huán)節(jié)往往難以準(zhǔn)確對(duì)接，確定印數(shù)時(shí)，往往出現(xiàn)一些“拍腦門決策”，而如果能夠采用按需印刷技術(shù)，先確定市場(chǎng)需求量，再進(jìn)行生產(chǎn)，就可以有效避免或減少庫(kù)存，甚至可以實(shí)現(xiàn)“零庫(kù)存”。
按需印刷技術(shù)可以有效擴(kuò)充專業(yè)出版的生存空間，給出版社帶來(lái)長(zhǎng)尾效應(yīng)。科技學(xué)術(shù)類圖書的出版一直是令出版界頭疼的問題。一些學(xué)科的受眾范圍比較狹窄，有些學(xué)科的研究者甚至只有幾個(gè)人，但他們的研究成果往往又具有很高的價(jià)值，許多出版單位因此陷入兩難的境地，出版勢(shì)必賠錢，不出版則有辱出版人擔(dān)負(fù)的使命。按需印刷所獨(dú)具的一冊(cè)起印、即需即印的特點(diǎn)可以幫助出版社從煩惱中解脫出來(lái)。目前，像中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)出版社、知識(shí)產(chǎn)權(quán)出版社等都采取了這種方式生產(chǎn)出版物。
按需印刷技術(shù)還可以給發(fā)行業(yè)提供增值服務(wù)，為飽和的市場(chǎng)提供了新的增長(zhǎng)點(diǎn)。有統(tǒng)計(jì)顯示，按需印刷的圖書占美國(guó)圖書印數(shù)總量的1%左右，但是按需出版圖書的品種和銷售額所占比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于此比例，按需出版圖書總量在以每年14%的速度增長(zhǎng)。這也是許多大發(fā)行商和自辦發(fā)行的大出版集團(tuán)推動(dòng)按需印刷的原因。像聞名全球的網(wǎng)絡(luò)書店亞馬遜和一些實(shí)體書店最近都紛紛開通這項(xiàng)業(yè)務(wù)，為讀者生產(chǎn)紙質(zhì)圖書。
目前，按需印刷我國(guó)還是初露頭角，將來(lái)會(huì)有越來(lái)越多的出版發(fā)行企業(yè)拋棄偏見和顧慮，張開雙臂擁抱這一新生事物，它將會(huì)進(jìn)一步顯露出強(qiáng)大的生命力。數(shù)字印刷的廣泛而多樣化的應(yīng)用是其在韓國(guó)印刷業(yè)備受歡迎的一個(gè)主要原因，按需印刷是非常適合采用數(shù)字技術(shù)的一個(gè)領(lǐng)域。有關(guān)專家預(yù)測(cè)，韓國(guó)的按需書刊市場(chǎng)有望在2009年達(dá)到380億個(gè)頁(yè)面，而在2006年，按需印刷的頁(yè)面數(shù)量?jī)H為200億頁(yè)面。韓國(guó)的按需印刷企業(yè)大多是從版權(quán)所有者手中獲得原稿，然后通過組版軟件進(jìn)行編輯，最后根據(jù)客戶的需要進(jìn)行生產(chǎn)。這些企業(yè)一般都擁有適用于不同出版物的數(shù)據(jù)庫(kù)和小批量出版物的直銷網(wǎng)絡(luò)。
