前段時間，如果你去河北廊坊，可能會看到許多提供“免費印刷”的小印廠，而如果走近了詳細攀談，會發現這種好事竟然是真的——只需要帶著膠片、紙張過去，這些印廠就會免費為你印刷、切割、裝訂，甚至不向你收印刷所需的油墨錢。
印廠不是“活雷鋒”，那么，它們靠什么掙錢？
觀察再仔細一點，也許你會看到街角毗鄰印廠的地方，有幾家小銀飾加工廠，而街邊不時還有收破爛的三輪車駛過。這時你才會恍然大悟，原來印廠的收入來自沖洗膠片提煉出來的銀，以及切紙剩下的紙模子。
“偏激一點看，以后印刷行業將會消失，傳統的印廠也將不存在。”一位接受采訪的印刷行業專家，甫一坐定就說出了這句讓人震驚的話。而類似廊坊小印廠這種缺乏技術含量的低端印刷，是受到沖擊最猛烈的類群，它們為了在競爭中求得生存，印刷的價格和所得利潤降低到了令人嘆為觀止的程度。
變革的代價
有別于小批量信息輸出的打印與復印，提起印刷一詞，許多人腦海中自然浮現出菲林、曬版等一系列傳統膠版印刷的步驟。但是，這正在成為過去。
在印刷業內，數碼印刷、無版印刷將取代傳統膠印，這已經成為一種默認的趨勢，而支撐它的事實是，印刷技術的進步正在使得數碼印刷擁有越來越不亞于傳統印刷的效果，它的優勢是更加靈活與便利。
早在2000年初，富士施樂、佳能、惠普等各個設備廠商已經看準這一趨勢開始發力，而惠普更是以8.82億美元并購了數碼印刷制造商Indigo。“在競爭激烈的市場環境下，企業有著不間斷的成本降低訴求，與此同時，產品的多元化發展使得企業對印刷的靈活性有了更高要求。”惠普公司Indigo業務發展經理李鵬說。新的數碼印刷技術不僅能夠降低企業印刷品庫存、減少浪費，還能減少油墨污染，更符合環保的要求。
“我們有關于產品使用印量的統計數據，只是在2006年使用Indigo的印刷量，就比前一年增長了100％。”數碼印刷的成長由此可見一斑。而與此同時，全球印刷市場的增長相對卻不算快，有機構曾預測，2011年印刷市場總值會達到7200億美元，而2006年總值已有6100億美元。兩相對比，顯示出在新技術革命和新舊交替的環境之下，傳統印刷所遭遇的窘境。
“特別是到了今天，B2B的印刷在不斷節約成本，B2C的面向消費者的印刷在轉為數碼。”傳統印刷在這種情況下，特別是在中低端，報價越來越低，利潤越來越薄，直至最后無法維系基本商業運行，出現像廊坊小印廠這樣變質的印刷服務。
可即便如此，應該也不會出現那位專家所說的“印刷行業消失”的局面吧？“數碼印刷的長足發展只是基本，更關鍵的部分在于，它所賦予企業的對于印刷的靈活性。這種靈活，使得企業可以將印刷環節更深地融入到整個生產環節當中去，換句話說，‘印刷’作為一種第三方服務，已經無法滿足企業需求。”該專家說。而當印刷變成企業的一種生產工具、成為業務體系的一部分之后，傳統認知的印刷行業也將會分散到企業中去，整個印刷鏈條由“設備商—印廠—企業”，變成“設備商—企業”直連。這正是“印刷業消失”的實質。
印刷鏈重構
當然，對印刷需求較大的行業來說，把所有的工作全盤托付數碼印刷并不實際，接近傳統印刷效果的數碼印刷目前來講并不便宜。但是，如果能夠將印刷進行分拆，最需要靈活性的、能充分顯示自身行業與企業特性的較高端印刷自己做，而將沒有這類需求的印刷交由傳統膠印來完成，在成本考量和印刷增值方面，就能形成一種均衡的新印刷解決方案。
某國際知名大型飲料公司，正在做兩個“收回”，一個是把物流從外包商手里收回來，另外一個是把部分飲料瓶印刷、宣傳品印刷的權力收回來。該公司成立了自己的數碼印刷部門，除了通常的飲料瓶印刷外，將一些活動瓶身、特別版瓶身的印刷放在自己的部門里進行。也許將來當你參加某場演唱會時，會喝到該公司專為此演唱會特意小規模印制的專版飲料。
而對像索尼愛立信這樣的手機廠商而言，組建自己的小型印刷部門，則意味著能夠提高在這一“快速消費品”行業非常重要的客戶敏感度。在大規模生產一款手機之前，廠商一般會用模板先期制作400到500部，每100部為一組，四五組分別配以不同的包裝、廣告宣傳頁乃至手機說明書，再投入市場接收反饋——相同的產品，用哪種營銷包裝更合適？印刷的靈活度使得這一調研時間大為縮短。
在這種印刷鏈條變化的過程中，印刷業務之上的服務成為了重中之重。當設備商繞過印廠，越來越多地與企業直連之后，它們需要提供印刷之外更多的價值，比如基于印刷的宣傳、活動解決方案，幫助企業更好地實現印刷與生產、推廣的融合；對企業來說，印刷不僅可以使其更加便捷靈活地部署生產資源，同時還進一步擴大了其對消費者服務的渠道；而對于傳統的印廠環節，則更需要在單純的印刷工序之外，了解企業需要，并應對不同企業采取不同的印刷服務，以此加強或重塑自己的核心競爭力。
比如利豐雅高印刷集團，是國內目前大多數時尚刊物的印刷公司，因為時尚刊物發行時經常會帶有不同式樣的別冊，內頁內容定版之后也會時有突發變動，它主動將數碼印刷納入產品線，使用其進行打樣提升了對客戶突發需求的響應時間。而雅昌印刷公司的彩印服務則更進一步，不僅支持高端影像師客戶的小額印刷業務，而且把圖像采集、設計與印刷品質策劃、印刷、裝幀、物流配送整合在一起，用“一站式”的服務贏得頭部個人用戶。
新商業想象
技術的革新一方面沖擊著傳統中低端印刷行業，另一方面卻通過印刷門檻的降低，賦予了許多想要做這門生意的人更多機會。“靈活”這個詞里，充滿著太多商業想象的空間。有調查顯示，就印刷機數量而言，倫敦一個城市比中國全國都要多，而其中大多數印刷機的業務，是通過互聯網匯聚的。
在韓國，最近一家新的婦嬰公司非常熱門。這家公司維系著三種關系，一是和婦產醫院的關系，二是與婦嬰產品廠商的關系，三是孕婦關系。藉由婦產醫院的渠道，公司為有意愿的家庭每半年上門拍一次照，并將寶寶與家人的照片印刷成精美的相冊和日歷。在個性化的相片日歷里，媽媽們每翻開一頁，就會發現一些提醒：“寶寶三個月啦，該給她吃點番茄汁和濃縮魚肝油噢！”而在其下方，有提供這些商品的廠家電話及相關商品的優惠券。
這種服務里，“貼心”成為要點，自然地將信息推送到消費者眼中。“它離消費者更近，你不用開電腦，不用買報紙，就在床頭枕邊，第一時間接收到信息。”
新的商業模式，在個性化印刷成為觸手可及的現實之后，被不斷創造并充實。印刷在其中不再是單列的一個產業或行業，而是成了許多行業的一個環節，肩負深化服務、開拓新業務的重任。
英國某些定位較為高端的學校，在實現對學生的“個性化教育”時，已經將教材作為了突破點之一。它們聘請了專業的分析機構，對校內學生每年進行一次詳細的評測，讓每位學生都會有符合自己的“個性化教材”。
而美國一家房地產公司，在將印刷轉為服務方面更有高招。當買房者來到公司時，它記錄下其詳細的需求，并在服務器內形成一份系統的買方數據庫。在接觸到售賣房屋之后，中介人員會拿著筆記本和照相機去拍下相關的房屋信息，包括各個房間的照片、家具情況、周邊環境等，然后與數據庫里的買方需求信息進行配對。最后一個環節，將房屋信息以固定模板打印成冊，并定期投送給需求吻合的買房者，而不是給他發郵件或者打電話。去年，該公司的購房成交率增長了17％。
再來到倫敦，看看婚嫁服務市場的最新業務。一天熱鬧的婚禮舉行完畢，親朋好友在歡快的晚宴過后各自回家，而在回家之后半小時內，一本記錄這天婚禮全程的相冊就被送到門口。你在里面也許會驚訝地發現，自己3小時前與新娘相攜微笑的畫面，簡直已經變成了一件藝術品。雖然這項業務的價格不菲，但對新人們仍然具有不小的吸引力。
而互聯網的普及，進一步讓數碼印刷擁有了更廣泛的受眾群。互聯網對“長尾”的匯聚作用，使得數碼印刷的“個性化”特質變得更為強大。
國內某門戶網站，已經擁有龐大的網絡相冊服務，但對絕大多數用戶，這種服務是免費的。最近，從杭州到北京，該門戶網站尋求著更好的打印解決方案，將免費的相冊存儲，發展出一個收費的下游印刷鏈條。
“不只是相片，現在的技術完全可以使得一個網頁被即時大規模印刷出來。關鍵是這種功能，你能不能找到與之對應的需求點。”李鵬說。
畢竟不同于IT或網絡，印刷品是普通人更易看得見、摸得著、帶得上的信息載體。而當信息既由新的印刷形式改變了傳遞方式，并具備互動的能力之后，新生意的關鍵點就變成了：你如何去找到需求，打通企業到用戶的上下游關系。
