中國造紙工業有效生產能力自1990年以來，特別是自1995年以來一直在持續增長。到2002年底為止，我國還有4000多個造紙廠，而其中較有規模的只有2600多家。2002年的總產量達到了3780萬噸，比2001年增加了18.1％。在今后的l、2年中，還將會有近1000萬噸的新增生產能力。屆時，我國造紙工業的生產能力總和將會達到近5000萬噸。有消息說，自從2000年以來，全球生產的造紙機有一半都安裝在中國。
一、中國的紙板工業
在我國，一般把紙板分為三類，一類是白紙板，包括涂布白紙板和不涂布白紙板；另一類是箱紙板，包括普通箱紙板和牛皮箱紙板；再一類是瓦楞原紙，包括普通瓦楞原紙和高強瓦楞原紙。在白紙板這個大類中，涂布白卡紙屬最高級產品，然后是涂布白紙板，其中最低檔的是不涂布的灰底白紙板，十幾年前，我國還是以這種低檔白紙板為主。
據統計，2002年紙板的總消費量達到了1991萬噸，占紙和紙板總消費量的46％，比2001年上升一個百分點。在這三類品種中，高強瓦楞原紙是需求量最大的。在國產的白紙板中，絕大部分是涂布白紙板。值得注意的是，在中國涂布白紙板也用于一些中、高檔瓦楞紙箱的面紙代替箱紙板。對于箱紙板，普通箱紙板和牛皮箱紙板各占近50％。這50％的牛皮箱紙板幾乎都是用進口廢紙生產的，用原生牛皮漿生產的僅占非常小的比例而很難統計，有的也只是在其面漿中采用。而另外的近50％的普通箱紙板，都是采用十分落后的技術裝備和品質很差的原料生產的，市場對這部分產品的壓力很大，正逐步被淘汰。在瓦楞原紙中，高檔產品的比例是三個大類中最低的，高強瓦楞原紙不足1／3，這里可以看出為什么我國每年都要進口大量的高強瓦楞原紙。其產量低的根本原因并不是它沒有市場，而是我們沒有生產它所需的原料，或不能以一個有競爭力的價格得到這種原料。
1.涂布紙板
由于市場需求的不斷提高，過去的10多年中，國內對涂布紙板的投資增長很快。根據有關報告顯示，現有涂布紙板的生產能力為650萬噸左右。一方面可以清楚地看到在這類產品中有明顯的生產能力過剩的問題；但同時，仍然有許多已經落實的計劃新建項目，這些新項目的總生產能力將會達到近500萬噸。
在現有的生產能力中，大約有近一半的生產能力技術和裝備都很落后，這些紙機大多是采用圓網成形和較窄的抄寬等，而且紙廠的規模也不大。當生產效率很高的新的大型紙機投產后，這些紙機會很快從市場上消失。
涂布紙板領域中另一個發展趨勢是，由于國內高檔日用品包裝市場的需求強勁，涂布白卡紙在過去的幾年中發展迅速。在我國所說的涂布白卡紙是指單面或雙面涂布的具有多層纖維結構的白底白紙板。
2.箱紙板和瓦楞原紙
由于我國市場經濟改革的不斷深化，在過去的10多年中，箱紙板和瓦楞原紙的消費增長率達到了13％。
目前，中國正在成為全球范圍內日用生活消費品的主要供應者，紙品包裝材料的需求也將不斷地持續增長。在10多年以前，我國紙板的主要品種是以普通的箱紙板和瓦楞原紙為主的，所用的纖維原料也是以國產廢紙和當地的非木材纖維原料為主。
由于我國優質長纖維原料的缺乏，迄今為止，也沒有采用100％原生牛皮紙漿生產的牛皮箱紙板。目前在我國生產的品質最高的牛皮箱紙板是采用進口OCC為主，采用原生牛皮紙漿作為掛面生產的；其次是采用100％進口OCC生產的牛皮箱紙板。
在三類包裝紙板中，涂布紙板在1992—1999年的進口量逐年增加，而后由于國內許多具有現代水平的紙機相繼投產，其進口量在逐年下降。目前國內許多廠家都已經掌握了生產技術并且具有較先進的生產裝備，在國內外市場上都具有較強的競爭能力。
另外兩類包裝紙板，牛皮箱紙板和高強瓦楞原紙的情況在1999年以前與涂布紙板相同。從這三類紙板的進口和消費情況可以看出，未來我國造紙工業與國際上其他國家競爭的焦點所在，即纖維原料優勢與市場消費優勢之間的競爭。涂布紙板類并不是必須采用長纖維的紙種，市場優勢在目前的條件下較強，所以進口量會進一步下降。但是對于必須采用大量長纖維的紙種，如牛皮箱紙板和高強瓦楞原紙，由于我國長纖維原料的短缺不可能在近期內得到改善，進口的增長趨勢不可避免。
對于牛皮箱紙板而言，從2003的進口分類表中發現，開始有近4萬噸左右的涂布牛皮箱紙板，這種既有高強度又有良好的印刷表面的紙種將會在未來有較快的發展。建議投資者能夠引起足夠的重視。
二、新建紙板機的技術裝備水平分析
在全國范圍內，紙板總產量中近50％是由那些抄寬在2m以下的圓網紙機生產的。這些紙機設備陳舊，所采用的原材料也一般是以本地收購的廢紙為主，有的也采用一些半化學、半機械方法生產的草漿。這些產品的品質一般都較差，在我國屬于C級產品，這類包裝紙板多用于區域內銷售季節性比較強的生活消費品的包裝：
對于另外近50％新增加的生產能力，其技術裝備水平也有較大差別。一般可以分為三大類，技術裝備達到當今世界領先水平的，國內領先和世界先進水平的，以及國內較先進水平的。為了提高造紙企業的國際競爭力，許多企業在進行著不斷的技術升級和產品結構的調整。對于有實力的企業，在新建項目中，采用目前世界上一流的技術和裝備是完全有必要的。另外，我國纖維原料的多樣性和多變性也是影響這類設備穩定運行的一個不利因素。在操作方面，先進設備也需要有許多訓練有素的人力資源，雖然單位產量的人數不多，但是要求十分嚴格。到目前為止，國內生產運行的這類設備在紙板廠是屈指可數的。
目前正在實施的和計劃實施的項目中大多數是采用國際先進水平的技術裝備，這類技術裝備也可以說是最實用的或者是最具效益的。他們在具體設計上都采用了已經非常成熟的實用技術，當然目前也還有些企業正在實施的項目的技術含量低于以上兩類，但是也是適合于中國國情的，更重要的是適合于企業本身發展規律的。
為了盡快地趕上國際水平，建議有可能的廠家，與國外一些專業設備廠家合作，采用引進技術、代銷關鍵部件等多種形式，提高供應設備的技術裝備水平。另外，能夠盡快提高我國裝備水平的途徑是培育和發展國內的工程公司，通過這些工程公司，把造紙設備制造的國內外有效資源組合起來，為造紙企業提供價格誘人、技術裝備先進、經過工程化了的項目服務。
盡管目前中國已經開始擁有一些具有世界先進水平的紙板技術裝備，但是真正能夠和國際上的產品有競爭能力的所謂有效產能并不大。
迄今為止，單機年產量在10萬噸以上的紙板生產能力在總產能中所占的比例仍然很低，因此提高有效產能是當務之急。
三、紙板工業的纖維供應問題
紙板是消耗纖維資源比例最大的紙種，因此它會對紙板工業產生重大的影響。長期來看，我國不可能在造紙用木材纖維上實現自給自足。目前，我國紙板工業的纖維資源主要是來源于廢紙。雖然我國的廢紙回收率還有待于提高，但相當比例的紙和紙板都隨著我國的消費商品出口到國外，而且數量相當可觀。由此可見，國際市場的廢紙價格將會對國內紙板生產廠家的經營狀況產生十分重要的影響。
通常所說造紙工業有兩個大的難題，一個是建設的資金問題，另一個是纖維原料問題。近幾年來，由于紙和紙板的市場增長較快，加上正好是國際市場的纖維原料處于多年來很低的價位，從而給造紙工業留下了一個較好的利潤空間，所以引來許多國內外的投資者，使得造紙工業的投資顯得非常活躍。可以說，建設資金的問題正在逐步得到緩解。但是纖維原料的問題，在過去的幾年中并沒有太多任何實質性的進展。因此對每個大企業來說，研究解決自己的長期纖維原料供應問題是當務之急。
根據最新統計，2002年全國紙漿的消耗總量為3470萬噸。其中非木材漿1110萬噸，木漿740萬噸，廢紙漿1620萬噸。在全球范圍內，紙和紙板生產所消耗的原生紙漿和廢紙漿所占的比例在過去幾年相對穩定，2000年世界紙和紙板的總產量為3.2億噸，當年的原生漿產量為1.89億噸。據預測，到2005年和2010年我國紙和紙板的總產量將會分別達到4000萬噸和6500萬噸。屆時，原生紙漿的消耗量將會分別達到1960萬噸和3190萬噸。廢紙漿的消耗也將分別達到1720萬噸和2790萬噸。
到2010年的8年后，我國的纖維需求量和目前產量之間的差距巨大。即使我國仍然能夠從國際市場上采購到這部分，但是這種原料供應的風險不能不引起決策者的高度注意。因此目前有關部門提出的在我國大力推動和發展林紙一體化，加快造紙用木材纖維原料基地建設是十分重要的。同時也要更加科學合理地用非木材纖維，加大廢紙回收的力度，化解造紙工業的纖維原料供應風險。
