從前些年開始，UV印刷對于促進產(chǎn)品的銷售扮演了越來越重要的角色。在這段時間里，應(yīng)用UV技術(shù)的印刷廠的銷售額增長了幾乎兩倍，令那些傳統(tǒng)膠印市場中的競爭者望塵莫及。據(jù)歐洲的設(shè)備制造商預(yù)計：UV機型的年增長率將達到70%，UV固化裝置的年增長率將達到10%，UV油墨和上光油的增長速度最快，將達到14%。全世界對UV印刷的需求都在攀升，而美國市場正處在發(fā)展的風口浪尖上。
在美國，包裝印刷業(yè)孕育了許多成功企業(yè)的故事。上個世紀90年代末，UV技術(shù)在膠印領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，人們將UV上光工藝用于特殊的承印物上，以實現(xiàn)突破傳統(tǒng)模式的設(shè)計。其他類別的產(chǎn)品很快就仿其道而行之，比如標簽，使用UV油墨后，銷售量也出現(xiàn)明顯的增長。印刷廠不斷挖掘技術(shù)革新的潛力，很大程度上是源于他們的顧客改變了購買模式。“今天，很多行業(yè)都試圖依靠品牌和奢侈品來確立他們在市場上的地位，跳出廉價產(chǎn)品與價格戰(zhàn)的怪圈。”UV技術(shù)專家、海德堡美國單張紙產(chǎn)品營銷副總裁約翰德維解釋道。UV印刷品上的閃亮光澤和觸摸時特殊的手感驗證了一句話“好的包裝是銷售的一半”。
兩位數(shù)的增長
“全世界對UV印刷的需求都在攀升。應(yīng)用UV技術(shù)的印刷廠的銷售額增長了幾乎兩倍。目前銷售的窄幅輪轉(zhuǎn)柔性版印刷機中，90%以上攜帶UV上光單元。”海德堡負責外圍設(shè)備的產(chǎn)品經(jīng)理顏思·克諾伯說。在海德堡各種幅面印刷機中，已經(jīng)有一大部分是UV機型，這個比例以后還會繼續(xù)增長。
混合式的上光工藝也將從這個發(fā)展趨勢中受益。從20世紀90年代中期開始，海德堡已經(jīng)在美國市場上安裝了40多臺應(yīng)用混合式上光工藝的印刷機。美國市場的特殊性，特別是商業(yè)印刷企業(yè)的偏好，決定了混合式上光工藝的發(fā)展前景。但是，這一趨勢不會擴展到全球市場。原則上來說，客戶有權(quán)自己選擇油墨系統(tǒng)。無論如何，當企業(yè)擁有足夠多的UV印刷訂單時，選擇攜帶UV上光機組的印刷機絕對是明智之舉。
對環(huán)境無害
過去，人們認為UV印刷有損于環(huán)境和健康，這種觀念在歐洲曾盛行一時，而今，這些顧慮已經(jīng)煙消云散。在與德國印刷和紙業(yè)保險及保護機構(gòu)的合作過程中，海德堡成功開發(fā)出對人和環(huán)境具有高度安全保障功能的UV包裝。對油墨和上光油的開發(fā)也在緊張地進行著。現(xiàn)在的UV油墨不再含有溶劑，祛除了有害物質(zhì)的揮發(fā)及對環(huán)境的破壞。“今天，應(yīng)用UV印刷就像傳統(tǒng)膠印一樣安全。”克諾伯說。“事實上，不再需要噴粉對生產(chǎn)環(huán)境和員工來說都是一件好事，印刷廠也明顯減少了耗材支出。更多的企業(yè)能夠從純凈的公德心與節(jié)省金錢中找到樂趣。”
在美國市場迅猛發(fā)展
“要說混合式上光和UV上光技術(shù)在美國市場的快速應(yīng)用和廣泛傳播，海德堡的技術(shù)研發(fā)隊伍功不可沒。”約翰·德維說。1995年德魯巴展覽會結(jié)束后，海德堡就在芝加哥展示中心安裝了一臺速霸CDl02－6+LYL膠印機，并與其他供應(yīng)商和用戶一道，著手開發(fā)和探究聯(lián)機表面整飾加工的技術(shù)，如傳統(tǒng)膠印油墨、水基上光和UV上光的應(yīng)用。
這項研究成果為混合式油墨（即在傳統(tǒng)膠印油墨中混人大約25%的UV油墨）的開發(fā)和使用奠定了基礎(chǔ)。此后，在加利福尼亞州薩克拉曼多市，方氏印刷公司又與分別生產(chǎn)油墨和干燥裝置的兩家供應(yīng)商聯(lián)合起來，共同研究UV上光過程中油墨和生產(chǎn)工藝之間的相互作用及影響，并取得了重大的突破。他們在一臺海德堡速霸CDl02印刷機上開展了一系列測試，該機在鄰近收紙的部分配置了UV固化系統(tǒng)。海德堡意識到這些實驗和發(fā)現(xiàn)將對印刷業(yè)的未來產(chǎn)生深遠的影響，于是在1997年，海德堡將這些新穎的工藝與印刷機融為一體，并第一個在美國進行展出和演示。
在洛杉磯的展廳里，海德堡展出了一臺構(gòu)造特殊的速霸CDl02六色膠印機，該機攜帶一個上光單元、兩個干燥單元（紅外線干燥和熱風干燥）及一個UV上光機組。UV燈有多個連接點，因此可以自如調(diào)節(jié)，具有很高的靈活性。這樣的配置可以使油墨在印刷前接受UV燈的照射，使其光澤度、黏稠等特性在生產(chǎn)中能夠淋漓盡致地發(fā)揮出來。
在接下來的幾年里，海德堡美國公司不遺余力地推動著UV上光技術(shù)的發(fā)展，并不斷地將它呈現(xiàn)在印刷業(yè)大型展會上，在1997年、2001年和2002年的印刷展上，用戶們都可以感受到UV技術(shù)發(fā)展之神速。此外，海德堡還與著名的行業(yè)協(xié)會（如GATF和NAPL）合作，以確保美國國內(nèi)的印刷企業(yè)能在第一時間獲悉技術(shù)發(fā)展的趨勢。2003年，海德堡美國公司制作了一本名為《超越眼界》的畫冊，并在其中展示了許多利用混合式上光和UV上光營造的華彩效果。該畫冊的承印者是威廉姆森印刷公司，他們還因此獲得了美國印刷界的"Ben—nie”大獎，因為他們創(chuàng)造了“別人認為永遠不可能實現(xiàn)的印刷效果。”
適合所有的客戶群體
今天，包裝行業(yè)所啟用的這項特殊的印刷工藝已經(jīng)在商業(yè)、標簽及特種印刷等領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用。膠印油墨與上光油質(zhì)量的不斷提升，UV固化系統(tǒng)功能越來越大，使得UV印刷越發(fā)受到市場的青睞。過去多次走紙甚至返工也難以達到滿意的效果，而現(xiàn)在一次走紙即可獲得高質(zhì)量。今日，越來越多的美國商業(yè)印刷企業(yè)用UV印刷品的顯著優(yōu)勢來吸引客戶，這一策略正引導他們走向成功。另一方面，市場需求并不只受供應(yīng)因素的影響。那些客戶，尤其是設(shè)計師，在追求一種自然化的產(chǎn)品外觀時，往往傾向于使用UV工藝。”約翰·德維曉道。舉例來說，在非涂料紙上印刷時，油墨在穿透紙張纖維之前就已經(jīng)固化，于是展現(xiàn)出一種整體的高飽和度及精確到細節(jié)的效果，無論是華麗的色彩還是清晰的圖文，無不吸引著人們的視線。混合式油墨和UV油墨在非涂料紙上的應(yīng)用頻繁，它們在印品上留下一種如絲般的光澤，產(chǎn)生一種全新的質(zhì)感。汽車類畫冊、商業(yè)報告甚至是紙張制造商的產(chǎn)品樣本，都在采用混合式印刷或UV印刷的工藝。同時，在塑料薄膜和金屬箔上印刷UV油墨在美國也是一種時髦的做法，訂單比例不斷上升。
油墨和干燥裝置飛速發(fā)展
據(jù)美國最大的油墨生產(chǎn)商統(tǒng)計，當?shù)厥袌雒磕闡V油墨和上光油的消耗量都有15%左右的增長。這個數(shù)字差不多是傳統(tǒng)膠印市場上油墨類耗材年增長率的10倍。混合式油墨曾一度被視為曇花一現(xiàn)，如今卻受到市、場越來越多的推崇。還有許多產(chǎn)品如制造珍珠光澤效果的油墨、金屬油墨和熒光油墨等，也在市場上獲得了穩(wěn)步增長。
UV固化裝置的市場發(fā)展也在突飛猛進。和某些配套設(shè)備市場的不景氣相比，所有主要生產(chǎn)固化裝置的廠商，包括海德堡、IST公司等，都從用戶群中得到大量訂單。這種情況不僅出現(xiàn)在用戶購置新設(shè)備的時候，而且越來越多地反映出印刷企業(yè)講求投資策略的趨向，反映出企業(yè)對設(shè)備未來生產(chǎn)能力的考量和關(guān)照。
這是否意味著每個印刷企業(yè)都要有自己的UV印刷?專家的建議是：每個企業(yè)都應(yīng)該對UV上光和混合式上光工藝有所了解，并懂得它們會為企業(yè)創(chuàng)造一定的市場機會。同時，在投資UV上光工藝之前，企業(yè)需要更深入地了解客戶群的需求狀況，以確定投資能否使企業(yè)贏利。
今天的印刷品注定比以往更加光彩奪目。市場不斷地向印刷企業(yè)及其生產(chǎn)設(shè)備提出高要求，客戶們青睞那些經(jīng)過上光和表面整飾的印刷品，并期望借此從競爭中脫穎而出。海得堡速霸CD74是一款功能卓著的中等幅面膠印機，它能使印刷廠輕松面對各種特殊的上光和表面整飾工藝，即使在市場蕭條的時候，也能為企業(yè)贏得明顯的競爭優(yōu)勢。
