道瓊斯公司占據了紐約世界金融中心的9至12層，能時刻近距離感受到國際資本市場的風云變幻。12月1日起，道瓊斯公司準備停刊虧損不斷的《遠東經濟評論》，并將資源轉移至其他亞洲出版物上，包括《亞洲華爾街日報》及其中文網站，以及擬于近期推出的華爾街日報日文網絡版。
而其親密戰友《紐約時報》，與納斯達克股票交易所也僅一街之隔，同樣“身先”陷入金融海嘯沖擊之下，廣告收入下滑的火海之中。今年年底前計劃裁減一百個新聞部門崗位的輿論還未平息《紐約時報》近日再度發文稱，將在明年再裁掉至少25個工作崗位。
頻頻告急的還有太多媒體，英國的衛報集團宣布，旗下《觀察家報》目前運營的《音樂月刊》、《女性和體育月刊》和《逃跑》旅行月刊將被關閉，同時計劃裁撤100多名編輯和商務工作人員;而不久前，老牌的《商業周刊》資不抵債，以930萬美金現金的價格正式出售給彭博社……
自20世紀90年代起，英美報紙銷售就開始出現下降，但是在最近幾年“崩盤”開始加速。美國發行統計局最新數據顯示，4月至9月，報紙發行量達到二戰后最低水平，379家美國日報平日發行量同比下跌10 .6%，廣告利潤在去年下降16.6%，今年到目前又下滑28%。
“照這樣的速度萎縮下去，報紙終有一天要消忙。”美國北卡萊羅納州立大學教授菲爾普·邁爾甚至預測到具體日期：“到2044年，確切地說，是2044年10月，最后一位日報讀者將結賬走人”。
現在的問題是：報刊發行量減少，甚至停刊裁員風潮迭起，是因為報紙的主動選擇，還是因為讀者們果真不再對報紙感冒了?
紙媒之殤對行業提出警告
《落基山新聞》、《商業周刊》、《遠東經濟評論》、《觀察家報》……一家又一家老牌報刊雜志從鼎盛走向末路，從一份又一份糟糕的季報判斷，只是時間的問題。
從2004年開始，《遠東經濟評論》的出版機構《華爾街日報》就將其從周刊改為月刊，并裁員80名，占當時道瓊斯亞洲雇員總數的10%。盡管如此，還是無法避免這份有著63年歷史的經濟評論雜志壽終正寢。
“我們對當前極具挑戰的商業環境中這份雜志的前景，進行了仔細研究，最后艱難地做出了停刊的決定。”道瓊斯消費媒體集團首席運營官托德·拉森(ToddLarsen)無奈地表示，由于廣告收益和讀者人數持續流失，早已虧損的《遠東經濟評論》無法繼續維持。
在此之前，美國報業已有不少壞消息：《芝加哥論壇報》、《巴爾的摩太陽報》等報業巨擘都申請了破產保護;經營了150年的丹佛《落基山新聞》于今年2月底宣布“永久停刊”，幾乎與此同時，歲數相仿的《西雅圖郵訊報》停止其印刷版，完全轉向純網絡媒體。而誕生于1929年經濟大蕭條的財經雜志《商業周刊》，在80年后的經濟危機中，被母公司麥格勞·希爾(M cGraw-H ill)集團以930萬美元現金價格賣給了彭博公司。
美國發行統計局數據顯示，自2008年1月起，美國至少有120家報紙倒閉，67家報紙共解聘2.1萬多名工作人員。
“行業地震”覆蓋面到底有多大?
這些情況看起來很糟糕。在《落基山新聞》的最后一期報紙上，體育記者戴夫·克里格寫道：“我直到現在仍然不知道，一份擁有20萬訂戶以及數十萬網絡讀者的報紙怎么會挺不過去?”
事實上，“倒閉停刊潮并非英美報業眼下才需面對的新沖擊。自從進入21世紀，美國傳媒市場的產權交易空前激烈，以2001年為例，當年美國約有1/3的報紙換了新東家。”《走進美國大報》的作者辜曉進告訴記者，經濟不景氣對報業的影響，確實要比其他類型的實體經濟來得早，來得快，因為從報紙上撤銷廣告很容易，但行業的困境，與并購風潮推高的泡沫有更大關系。
舉例來說，1993年，紐約時報集團以11億美元價格收購了《波士頓環球報》，創下了當時的最高記錄;而后，甘尼特公司收購了中部財團，花了28億美元，也一度創造了報紙收購史上的最高記錄;2000年，論壇公司完成了總值83億美元的巨額收購，將時報———鏡報公司歸為己有，創下美國新聞史上報紙兼并的最高記錄，而到了2007年，芝加哥房地產大佬Sam uel Zell，自己僅拿出了3.15億美元，然后以杠桿貸款的形式，收購了論壇公司;同年，默多克的新聞集團，以50億美元價格收購了道瓊斯。
媒體資產一路炒高，泡沫越吹越大。信用評級公司穆迪資深分析師說，10-15年前，美國報業的債務非常小，但后來，各家公司借貸杠桿不斷擴大，最終形成了泡沫。
介入資本運作之后，“《華爾街日報》等媒體已經不是一份純粹的報紙，也不是一個網站，而是擁有特殊經營權的企業，為了推高集團公司的股價，他們必須配合經營。盡管《紐約時報》實際財務有盈余，但仍要一再裁員。”辜曉進說。
彭博模式或可作為借鑒
“這不是我們的錯誤，是行業模式出了問題，誰能來改變這個行業模式?”《落基山新聞》的體育記者戴夫·克里格頗為痛心。
一切都在秘密進行。2009年7月14日，麥格勞·希爾(M cG raw -H ill)公司正式放出計劃出售《商業周刊》的消息，彭博社創始人、紐約市市長邁克·彭博不敢親自出馬，直到10月份收購順利完成后才公開表示，“彭博社高管讓我關注一下收購《商業周刊》的事情，我本人對該交易沒有任何反對意見。”
目前，彭博公司有30萬個終端被安裝在世界各地，包括勁敵華爾街日報和美聯社都使用彭博終端。“通常，每個彭博終端每年收費2萬美金，憑此彭博公司就財源滾滾，有60億美元的年收入。這樣的營業利潤遠高于道瓊斯、路透社，甚至領先IT明星企業蘋果公司。而彭博將平面媒體《商業周刊》擁入懷中，只要從《商業周刊》擁有的93萬龐大客戶群中開發出一部分，做彭博數據庫用戶增量，便可獲得驚人的營收。”
南方報業集團副總編輯丘克軍說，目前同業競爭、新媒體對市場的擠占，形成了對傳統媒體的夾擊之勢，美國著名媒體投資公司V SS發布年度媒體行業研究報告顯示，未來4年，美國網絡廣告投放規模，將以每年21%的速度增長，預計到2010年，將超過報紙廣告。而彭博公司的“實時數據收費”模式，顯然可避開依靠廣告投放盈利的軟肋。
而在彭博公司的版圖架構中，除了彭博終端，還擁有自己的財經新聞、彭博電視臺、廣播電視臺、雜志等，“如果說彭博社創立的初衷，是在對手道瓊斯的強大領域埋下一顆地雷，那么現在收購《商業周刊》，則可以利用其全球2200名記者，將新聞報道內容做好了，也會進一步帶動終端銷售。”丘克軍說。
面對危言聳聽的“自然消亡”
世界悄然在改變。
長達20年的美國報紙發行量下降，像一場無法阻擋的“雪崩”，報紙每周銷售量比去年下降10%。廣告利潤下滑、網絡讀者增多、報紙價格增加、經濟衰退和不以盈利為目標小報發行等等，都是報刊發行量加速下滑的原因。
而今年年初，美國西部的《西雅圖郵訊報》停止其印刷版，完全轉向純網絡媒體，則被很多人視為紙媒體突破舊的宣傳話語體系，踏入電子時代，全面“轉網”的征兆。無獨有偶，道瓊斯公司、英國衛報集團大刀闊斧關閉虧損報刊，轉戰新聞網站市場，似乎也在應驗這一征兆。
事實上，“《西雅圖郵訊報》所在的西雅圖有兩三份日報，原本就生存得不好，加上金融危機重創其最大的廣告客戶———汽車企業，故被逼到生死邊緣，其轉網應該是‘置之死地而后生’的特殊個案，并不具備普遍意義。”《走進美國大報》一書的作者辜曉進告訴記者，“反觀道瓊斯停刊《遠東經濟評論》的舉措，由于受語言障礙，地方資源等方面的影響，讀者寧愿選擇香港本土語言的報紙，同樣不能以此支撐‘報紙轉網’的論點。”
辜曉進說，新舊媒體融合是大勢所趨，而報紙重覓新載體的出路或許在于，可移動大屏幕閱讀器的技術升級，比如亞馬遜K indle閱讀器的技術，能夠解決彩版印刷等問題。而如果運用閱讀器“無紙印刷”，聯網無疑是必備條件之一。“從這個角度看，英美各大報業集團猛拓網絡版本，或許真正的用意是為了搶占未來新技術，提前卡位。”
廣州知名新聞網站的副總編輯王冬也認為，從甲骨文到竹簡，再到紙張印刷，都可以稱之為“書”，未來的趨勢是報紙的傳播介質會發生改變，但不能因此下結論“報紙就將消亡”。
