哥本哈根聯合國氣候變化大會的召開，標志著巴厘島路線圖以來加強國際氣候變化合作兩年談判的進程達到了最高潮，這是在《京都議定書》2012年第一減排承諾期到期前制定出全球第二承諾期（2012年～2020年）溫室氣體減排新協議的希望所在。
談判一直在兩個平行的軌道上進行，一個是在“長期合作行動特設工作組”下，重點討論巴厘島路線圖確定的“共同愿景”、適應、減緩、融資和技術五個部分；另一個是在“京都議定書特設工作組”下，討論重點則是附錄1國家的總體與個別減排承諾、清潔發展機制的變革以及土地利用、土地利用變化與林業問題等。
森林在氣候變化中的作用備受全球關注，涉林議題成為近兩年談判的熱點。針對毀林、森林退化以及森林保護與可持續管理的新保護機制得到了各締約國的廣泛支持，極有可能在哥本哈根峰會上取得一項具體的成果，并從2013年開始作為新的全球氣候協議的一部分開始實施。
目前已經有11個國家參與旨在進行能力建設和減少發展中國家毀林排放（REDD）示范性項目，一旦REDD機制更加牢靠以后，更多的國家將加入這一機制。但REDD機制目前仍然存在著重大挑戰。一個挑戰是資金問題，有關分析指出，如果從明年起能夠籌集到150億美元～250億美元資金，那么到2015年每年將全球毀林減少25%是可能的。另一個重大挑戰是REDD信用的可靠性問題，即如何滿足可測量、可報告和可核查的要求，碳固定的精確計算及其透明的報告是發展中國家面臨的主要挑戰。
基于談判過程中面臨的困境、取得的進展以及各方激烈的利益爭奪，社會各界對哥本哈根峰會的最終結果有各種猜測。總體上看，幾乎所有的發達國家都希望將兩個談判軌道合并起來，形成一個新的協議；而發展中國家傾向于雙軌談判戰略，從而產生一個改進的京都議定書，并制定一個長期合作行動軌道下的新的協議，以便既確保京都議定書關于環境方面的更嚴格的目標，又保留多邊遵約機制。無論哥本哈根峰會最終產生怎樣的結果，都將在今后對各締約方產生深遠影響。
