現階段我國印刷工業領域的發展更多依靠粗放型增長方式來獲得，從而帶來了能源資源的浪費、環境污染等負面影響，顯然不符合我國可持續發展的要求。盡管目前我國印刷工業在發展低排放印刷技術方面取得了一定的進步，同時印刷企業也在進行減排、降耗的相關工作和設備技術改造升級，但取得的效果所占的比重仍然較小，而且在傳統的印刷方式占據主流地位的情況下，無論是在印刷材料生產過程還是在使用過程中，無論是印前、印中還是印后加工工藝，均會產生廢氣、廢液、廢渣(即“三廢”)，這使得目前我國印刷工業的能耗、排放、污染還比較嚴重，“三廢”的治理工作還需要引起印刷企業的進一步關注和重視。
廢氣污染
廢氣污染主要表現在兩個方面。
一方面是目前我國印刷工業中使用的大部分油墨均含有機溶劑，如乙醇、丁醇、丙酮、丁酮、乙酸乙酯、甲苯、二甲苯等，這些油墨在干燥過程中產生的揮發性廢氣排放時幾乎沒有經過任何處理就直接進入了大氣環境。其中，用于凹印和柔印的溶劑型油墨中，有機溶劑含量高達40%~60%，干燥時更易揮發，VOC含量多，對環境污染和人體傷害非常嚴重。而且醫學研究表明：若人體長期接觸含甲苯、二甲苯、丙酮、丁醇、乙酸乙酯等有機成分的廢氣，將對神經系統及造血功能造成嚴重危害。據官方不完全統計，2008年我國油墨總產量約為39.5萬噸，其中溶劑型油墨超過了四成，僅此一項每年就會有6萬多噸的有機溶劑變成VOC排放至大氣當中。
另一方面，在PS/CTP版生產過程中涂布的感光膠其有機溶劑含量在80%以上，而膠片所使用的感光膠中有機溶劑含量也達到了60%，這些感光膠中的有機溶劑在干燥時基本上全部揮發掉并直接排放到大氣中。2009年我國膠印版材產量近3億平方米，膠片產量超過0.5億平方米，每年因此將會有數萬立方米的有機溶劑變成VOC排放到大氣中。此外，在裝訂過程中使用的膠黏劑等均含有大量的有機溶劑等。
廢液污染
廢液污染主要表現在：
一方面是因PS/CTP版生產需要經過堿洗除油、鹽酸電解、硫酸氧化等工藝過程，同時還需要對每段工藝進行水洗等，從而產生大量的廢酸液、廢堿液和廢水。據計算，一般情況下每生產1000萬平方米的PS/CTP版，將分別產生廢硫酸液2000立方米~2500立方米、廢鹽酸7000立方米~10000立方米、廢堿液4000立方米~4500立方米、洗版廢水30萬立方米~35萬立方米，而據生產企業統計反映實際生產中排放量還要大。根據官方統計，2009年我國PS/CTP版材產量近3億平方米，那么，這些版材生產企業產生的廢液總量分別達到：廢硫酸液超過6萬立方米，廢鹽酸超過20萬立方米，廢堿液超過12萬立方米，洗版廢水近1000萬立方米。
另一方面，在印刷版材使用過程中產生的顯影液、定影液以及潤版液等各種廢液。該類廢水中因含有大量的有機物和重金屬離子，對環境污染非常嚴重。據統計，目前我國每年使用的膠片總量在5000萬平方米~10000萬平方米。在制版過程中，一般情況下每使用5平方米~6平方米膠片將會產生約1升的廢液，因此每年將會產生近1000萬升~2000萬升的廢液。另外，在PS/CTP制版過程中，每使用2平方米的PS版就會產生大約1升的廢顯影液、定影液和1升的廢水;對于CTP版，由于省去了軟片輸出、沖洗等環節，廢液排放量有所減少，每10平方米CTP版也會產生近1升的廢液。2009年我國PS/CTP版產量達到了3億平方米，其中PS版使用量超過七成，預計將會產生廢顯影液、定影液及廢水總量在4億升~5億升。此外，在印刷清洗油墨容器、膠輥等方面也會產生大量的廢液，以及印刷制版過程中使用的腐蝕液及重金屬的電鍍廢液等無機物，這些廢液的成分更為復雜，對環境的污染更為嚴重。
廢渣污染
廢渣污染主要表現在PS/CTP版生產過程中產生大量的廢酸堿液，目前企業均采用酸堿中和的粗放方式進行處理，不僅白白浪費了大量的酸堿資源，而且將會產生大量的廢渣，每年僅此一項將會產生廢渣達15萬噸。如果將這些酸堿進行處理實現循環利用，不僅節省了大量的酸、堿，而且也將會大大減少廢渣的產量。
此外，在生產過程中使用的具有水不溶性和極難降解特性的塑料印刷廢品等，若直接進入環境，必然造成危害。將其就近燒毀，會產生大量的二惡口英等毒性很強的氣體，即使極低濃度的二惡口英也能使人和動物發生畸變，而且是一種強致癌物質。在印刷過程中產生的廢油墨及油墨容器等若不進行集中處理，也會對周圍的環境帶來嚴重的污染。
開發低排放的印刷技術和工藝， 發展環保油墨，推廣數字化印刷
綜觀上面所述，隨著人類生存的生態系統日益脆弱，環境質量惡化，資源高度缺乏，在資源質量和環境力兩個方面已不能在沿用傳統的發展模式。因此，對于我國的印刷工業領域開展節能、減排工作是十分必要的。
一方面我們應該加強新技術、新型環保產品的研發力度和投入力度，開發低排放印刷技術、設備、工藝與新產品，如噴墨印刷、電子出版、無水膠印技術等新技術的應用;發展環保油墨，如水性油墨、UV油墨、植物油墨等，減少有機溶劑的使用;積極推廣直接制版技術(CTP)和數字化印刷，減少廢棄物、廢液等的排放量。
但是伴隨而來的是這些低排放的印刷技術同時也會帶來其他方面的影響，如加大生產成本、帶來新的污染等。同時，由于現階段工藝以及印刷材料等原因，在使用過程中必然會產生大量有機廢氣、廢液等。
相反，對于傳統的印刷工業，并結合我國的印刷工業企業的實際情況，更多的是應對傳統印刷工業的部分工藝或技術進行改造升級，加大環保新工藝、新技術的研發力度，實現印刷工業生產過程中廢氣、廢液、廢渣的循環利用以及綜合處理利用，如對PS/CTP版材生產過程產生的廢酸、廢堿、廢水，通過技術處理實現酸、堿、水等物質的循環利用，同時也會大大減少廢渣的產量，對干燥過程產生的有機揮發廢氣進行回收再處理利用等，都可以實現印刷工業的節能、減排的目的。
