"造紙術"是我國古代四大發明之一。東漢時期，蔡倫將這一技術加以改進。從此，紙張便以新的姿態進入社會文化生活之中，以后又傳布到世界各地。
在周至縣九峰鄉起良村，有一位61歲的老人，名叫劉曉東。他退休前是村里小學的校長。退休后，就自己干起了造紙的營生。
近日，記者來到周至縣九峰鄉起良村，見到了劉曉東老師傅，采訪開始前，劉師傅很熱情地讓記者看了最近他錄制的造紙的過程。看完后，對他的采訪正式開始。
劉曉東：今年才退了，08年我就想恢復這造紙業，跟村主任看這個奧運會開幕式，開幕式第一個就是造紙，我當時就說先把這恢復起來。
那時候，恢復造紙業，還只是他的一個想法，因為當時他還當著起良小學的校長，工作的原因使他只能將此事放下。今年4月，他退休了，終于有了更多的時間，去實踐自己一直鐘愛的造紙術了。據劉曉東介紹，起良村手工制造的"漢麻紙"最大的用途就在于為書法家們提供很好的寫作用紙，據史料記載，唐代大詩人白居易就是在這種紙上創作出了很多著名詩句，而且保存的完好無損。漢麻紙除了用來寫毛筆字之外，還有很多用途。
劉曉東：起良村的紙，過去都是很有名的，過去，商店包點心，中藥店包中藥，酒廠糊酒海，甚至糧站糊糧倉都用的是麻紙。麻紙包糧食，糧食不生蟲，特點很多。
想造紙，就得辦廠房；要建廠房就需要資金，但一直沒有人肯到村里來投資。于是，劉曉東把自己的退休工資全部拿了出來，用于購買造紙所需的設備。資金不夠時，他就到處借錢貸款，變賣家里值錢的東西，直到設備置辦齊全為止。為了買設備，他曾經只身一人去甘肅、青海、新疆等地。設備有了，沒有廠房怎么辦？劉曉東靈機一動，請來本村的泥瓦匠，將家里人住的房屋改成了廠房。當記者問起他做這些是否感到累時，劉曉東說：“我就覺得這是我自己祖先傳下來的，而且這還是一種物質遺產，我退了后，干這事很有意思，通過這件事把我們村的歷史深挖細刨，很有意思。”
“漢麻紙”制造起來很艱難，原料嚴重缺失，程序復雜，在民間流傳著“36道大工序，72道小工序”的說法。為了尋找枸樹皮，三九嚴寒，大雪紛飛，劉曉東只身一人走進秦嶺大山，租住在山民家里，收購到足量的枸樹皮后，立即雇車拉回家里備用。冬天的山路很難走，路面上結了冰，好幾次差一點連人帶車翻下山溝。有時遇到嚴重山體滑坡塌方，就只有長時間等待了。
為了節省開支，劉曉東沒有雇人，而是全家男女老幼齊上陣，幾個兄弟媳婦侄子成了最好的“勞動資源”，誰閑了誰當工人，而他自己也不閑著，挽起袖子，從早干到晚，竭盡全力當好大家的“領頭雁”。
為了確保紙的質量過關達標，劉曉東翻閱了大量的祖傳資料，回家后反復實踐。有心人，天不負，當第一批“漢麻紙”制造成功后，全家人歡呼著抱成一團，流下了眼淚。
劉師傅介紹起當初造紙的步驟，就好像是在介紹自己家的孩子一樣，講的非常詳細，記者也仿佛是身臨其境。
劉曉東：先要采集原料，原料采集回來以后，然后在水里要泡，開始泡，泡上個四至五天，而且分季節，夏季、春季泡的時間短一點，秋季和冬季時間能長。然后把它又撈出來，在放到石灰水里頭，用生石灰來腐蝕這個皮子，石灰是凈化水。從石灰水里撈出來后呢，放到鍋里蒸，蒸出來后再放到清水池里，把它洗凈，撈出來后，人才用腳踩，踩的目的就是把外面的黑皮全部踩掉。然后再用手抖皮子，再把皮子涼的半干，再用水缸把它可悶起來。
據劉師傅說，這些還只是個開始，最苦最累的活還在后面。
劉曉東：從皮子到泡紙最少要十二天，這都是次要的。最難的就是撈紙，這是造紙最高的技藝，不會的，水會濺你一身，也是很有技巧的。
梅花香自苦寒來。現在，劉曉東的夢想終于實現了：每天生產“漢麻紙”400張，銷往省內各地，供不應求。而且時不時還有很多人上門來采購他的“漢麻紙”。說起初戰告捷后的打算時，劉師傅說：“我沒有考慮別的，就考慮著一心一意把這事做好。第一點先要申遺，咱就是把中華民族的傳統繼承下來。第二步再考慮經濟效益。”
