在山東，造紙業曾是一個牽動很多人神經的行業。
“一個造紙企業就可以污染一條大河！山東省最多時有造紙企業700多家，其中80%是污染嚴重的麥草制漿企業。對河水污染程度可想而知！”山東省環保廳廳長張波說。
據統計，2002年山東省造紙行業無論是新水用量還是COD排放量，均占到全省工業的50%以上，而造紙業對于GDP的“貢獻”僅為3%，投入與產出嚴重倒掛。
“如果造紙業不能真正解決高污染高消耗的問題，我可以斷言，這個行業在山東是沒有前途的！”張波告訴記者，自1996年開始，山東省通過行政手段，累計關閉了2萬噸及以下的草漿生產線472條。
2002年，山東省環保廳召集了所有造紙企業老總開了一個分析會。會上，探討的話題就一個：山東人民會不會容忍河里永遠沒有魚？答案顯而易見。然而，當真正操作起來時，難度遠遠超出了想象。張波坦言，單純靠行政手段去治污，雖然也有效，但很多時候是“按下葫蘆浮起瓢”，動不動就反彈。
那么，山東造紙業真正的出路在哪里？經過深入調研后，山東省選擇了一條不一樣的“倒逼”之路——通過創立公開透明、企業可以預見的標準體系，以數字化法規的形式，給落后生產力開出淘汰時間表。
2003年3月，山東率先發布了地方行業標準——《山東省造紙工業水污染物排放標準》，啟動了以環境標準倒逼“兩高”行業轉變發展方式的新思路。
這份《山東省造紙工業水污染物排放標準》明確了“四步走”的污染物排放階段，特別是第四階段即2010年1月起，山東省流域內所有企業全部執行統一污染物排放標準，即COD重點保護區執行60mg/L、一般保護區執行100mg/L，而這一標準竟嚴于原國家標準的4倍至7倍。
方案一經公布，立刻引起巨大反響：據測算，85%的企業根本不可能達到2010年排放標準，如果大家都實現不了，沒有經濟技術可行性，這樣的標準還有意義嗎？
“我們也做過測算，2002年造紙業給地方貢獻的稅收不過10多億元，但治污投入的人力財力物力要大得多。如果這8年時間里造紙業還‘轉’不過來的話，這個產業我們寧可不要！”張波的回答毋容置疑。
在倒逼機制下，不少造紙企業早在2003年就瞄向了2010年的標準去調整和提升，自我加壓不僅沒有壓垮企業，反而為山東省造紙業贏得了寶貴的發展空間。
“這個空間有多大呢？可以看看這組數字：傳統的生產線生產1噸成品紙用水量為110升，而我們每噸紙的用水量僅為8升，只相當于普通造紙業用水量的十四分之一。”華泰集團副總經理趙樹明說。
華泰集團的前身只是一個名不見經傳的小鄉鎮造紙廠，從事的也是污染嚴重的麥漿造紙。近年來，華泰集團從技術改造入手，先后引進數條世界上最先進的造紙生產線，一舉成為全球最大的新聞紙生產企業，改寫了我國高檔新聞紙全部依賴進口的歷史。
與華泰集團一樣，晨鳴紙業集團也有著切身體會。集團董事長陳洪國坦言，沒有對環保的重視，就沒有晨鳴的今天！
上世紀90年代初，因環保不達標，危機四伏的晨鳴紙業面臨著一個生死選擇——要么關門轉行，要么苦修內功，徹底“脫胎換骨”。為此，晨鳴紙業先后投入20多億元用于技術創新和環保改造，一舉突破了制漿工藝和廢水深度處理回用技術等行業環保瓶頸。如今，晨鳴集團紙品年生產能力超過400萬噸，企業主要經濟指標連續16年保持全國同行業首位。
自2003年以來，山東省沒有采取行政手段關閉任何一家造紙企業，但到2009年底造紙企業數量卻減少了65%。工業和信息化部2010年公布的279家淘汰造紙企業中，來自山東的只有一家。
大浪淘沙之后的山東造紙業非但沒有垮掉，反而交出了一份總產值超千億元的“綠色答卷”，涌現出晨鳴、太陽、華泰等一批先進的大型造紙企業，它們以各具特色、各有所長的專業優勢成為行業領跑者，打造出山東造紙業在全國響當當的品牌影響力。
“沒有落后的行業，只有落后的觀念、標準和工藝設備。”張波強調說，從過去的規模與排污全國第一，到如今的質量與效益全國第一，山東造紙業的轉變告訴我們，科學實施積極的環保措施，不僅不會影響經濟發展，反而是推動“兩高”行業轉方式、調結構的重要著力點。
