如今，地球上每年失去730萬公頃的森林，形象地說，每2秒鐘就有一片足球場大小的森林從地球上消失。有數字顯示，地球上被砍伐的樹木中，有40%被加工為紙漿，最終成為書本、雜志和紙張。
隨著環保意識的增強和低碳生活理念的流行，早在10年前，國外就開始提倡綠色出版。2000年，綠色和平組織在加拿大首先發起了圖書項目，呼吁作家和出版社使用森林友好型紙張印刷書本。所謂森林友好型紙張，就是指再生紙、通過森林管理委員會（FSC）認證的紙張，以及達到污染排放標準的草漿紙。
如今，綠色出版在歐美國家已經形成一定規模。美國綠色出版倡議協會（Green Press Initiative）最為出名，這是一個非營利機構，其主要任務是推動出版業的環保工作。協會的總目標是到2011年將可再生紙的平均使用量從5%增加到30%，從而減少書業對環境的沖擊。美國綠色出版倡議協會還號召出版商、印刷商等書業機構參加該倡議，使用可再生紙，保護古老的瀕危森林。加拿大已經有100多家出版社承諾只使用再生紙或者FSC認證的紙張。英國有60%的出版社做出了同樣的承諾。在西班牙，則有70萬本書使用了再生紙或FSC認證的紙張印刷。據說，哈利·波特系列圖書就見證了綠色出版的一段歷史。2003年，哈利·波特第五集在加拿大出版時，第一次使用森林友好型紙張印刷。到2005年第六版的時候，已有9個國家使用森林友好型紙張。到2007年最后一版時，全球已有23個國家使用了森林友好型紙張。
國外低碳綠色出版初具規模，首先有綠色出版理念作為支撐。美國綠色出版倡議協會發言人TysonMiller稱，只有出版社普遍接受了綠色出版理念，尤其是得到出版社CEO認可，綠色出版才會真正得以推廣。截至今年6月，雖然美國綠色出版倡議協會還沒有得到大部分主流出版商的支持，但已有100多家出版公司簽名參加綠色出版倡議。切爾西綠色出版社（Chelsea Green）是第一個參加綠色出版倡議的出版社，并開始在自己出版的所有圖書上印上“它是值得的”標識。這種綠色出版標識旨在讓每一位讀者了解：用可再生紙生產圖書成本高，因而書的價格也高，但為了保護環境這樣的付出是值得的。西蒙&舒斯特出版社則是參加綠色出版計劃的一家大型出版社。該公司已經對外宣布，將“以保護環境的決心和具體的紙張使用政策保障今后大量使用再生紙印刷圖書”。鮑威爾出版公司（Powell）也參加了該倡議，并為此而感到自豪。它將和其他參加該倡議的出版商一起，保護瀕危森林，使用經過FSC鑒定的紙張。
國外低碳綠色出版初具規模，還要有綠色出版印刷技術做保障。在美國，湯普森-朔印刷公司（Thompson-Shore）是第一家加入綠色出版倡議協會的印刷商，它承諾保護環境并為自然資源的合理使用負責。該公司負責人表示，作為印刷商，紙張的使用是工作的核心。他們將與其他參加協議的公司一起，保護古森林和其不可替代的自然資源。湯普森-朔印刷公司計劃在3-5年內將可再生紙的使用量最大化，并逐步淘汰瀕危森林木材生產的紙張。他們的目標是讓出版商欣然接受可再生紙。作為印刷業大國，德國工業協會在2010年初，已經將能耗計量指導方針作為德國出版機械設備制造業聯合會的標準。印廠在申請購買新機補貼之前，必須確保投資可以改善企業的能源平衡。英國印刷工業聯合會（BPIF）則推出了一款專門針對印刷包裝行業計算二氧化碳排放量的計算器。這款計算器能夠根據PAS2050和GHG（溫室氣體）標準對工廠和產品的碳排放量進行估算。在前不久閉幕的英國國際印刷展覽會上，似乎可以看到“綠色印刷”愈加高調的身影。不論是海德堡、曼羅蘭等傳統印刷企業，還是OKI、富士施樂等數碼印刷企業，紛紛打出環保牌，開始提倡綠色印刷。隨著“綠色印刷”逐漸被提上日程，印刷業紛紛開始從這一概念中尋找新的商機。不難看出，各印刷設備供應商都將綠色印刷的概念置于其戰略發展中越來越重要的地位。看來，國外很多印刷商已從綠色印刷中嘗到了甜頭，這不僅能夠讓印刷企業擺脫微利競爭的紅海，更能讓印刷企業駛入視野開闊的藍海。
低碳綠色出版不僅在歐美國家初具規模，就是在印度也逐步得到認可。印度孟買街頭，有一家街頭出版社，因為其綠色出版而名聲遠揚。他們出版書所用的紙張全都是回收回來的廢舊紙張，包括過期的報紙、雜志，不再使用的紙質包裝盒、明信片，甚至還有許多是超市里的購物小票。據這家出版社的老板介紹，所有收集回來的廢舊紙張都要被送進一個回收加工廠，在那里進行再加工和處理，以便于去除掉廢舊紙張中的圖釘、雜質和本來的顏色。然后將重新提煉出來的紙漿，再加以利用。出版社還提倡人們自己帶著廢舊紙張來出書，那樣的話出書價格會更低。因為這種綠色出版有價格上的極大優勢，這家出版社吸引了眾多經濟條件不好，但又極想出書的人，尤其是那些對文學非常癡迷，熱衷于成為作家的人。孟買的這家出版社無疑是符合和順應了低碳綠色的時代潮流，既能做到低碳環保，又能幫助人們實現出書的愿望，真可謂一舉兩得。
