美國中部小城勞倫斯的人們很少知道，他們分門別類投入回收箱的廢品中，那些廢紙和紙板，最后大多漂洋過海去了中國。
“廢紙市場主要在中國”
勞倫斯稱得上是美國資源循環利用的一個標本。在這個7萬多人的小城，很多超市、商店門口都有碩大的廢品回收鐵箱。人們驅車來購物時，往往先從車中把家里積攢了一段時間的廢紙、塑料瓶、易拉罐等可回收廢品投進這些鐵箱。
“廢品賣錢”的概念對勞倫斯市民來說是不存在的，因為廢品回收公司只有償回收大宗金屬類廢品，而且主要針對企業客戶。對于懶得自己前去投放廢品的居民，廢品回收公司則給他們在家門口安裝一個回收廢品桶，每周一次上門收取，但每月至少要收費4.95美元。
換不了錢，并不妨礙勞倫斯人保留每一件可回收廢品“送”給回收公司。在環保組織的指導下，他們甚至把牛奶盒之類的容器類廢品清洗之后再送去回收，以免里面殘留的液體變質導致病菌滋生。
勞倫斯的廢品回收箱中,有些可以投放廢紙、1~7號塑料制品、鋁制品、鐵罐、紙板;有些專門回收舊報紙和舊雜志;有些則只允許投放紙盒，而且投放口設計成扁平狀，要求人們先把紙盒拆開壓平才能放入。
紙類在可回收廢品中是數量最多的類別之一。勞倫斯人一張張積攢下來的廢紙、紙板最終流向了哪兒?在今年的“地球日”活動上，《第一財經日報》記者曾經向幾位正在介紹廢品回收和循環利用事務的該市公共工程局(Public Works Department)職員提出了這個問題。但他們表示，這個城市有十多家專事廢品回收的企業，它們出售其收來的廢品時，一般是價高者得，或者出售給固定的中間商后，就不知其最終流向了哪兒。
但本報記者后來得知，勞倫斯的廢紙中，相當一部分來到了中國。
總部位于堪薩斯州堪薩斯城的德芬鮑赫回收公司(Deffenbaugh Recycling Company)是在勞倫斯安放廢品回收箱的企業之一。這家1989年成立的公司，也是美國中西部最大的廢品回收企業之一，在阿肯色、堪薩斯、密蘇里、內布拉斯加4個州共擁有5家處置可回收廢品的工廠。
堪薩斯大學的德國留學生克里斯托弗·羅森塞爾(Christoph Rosenthal)曾經對該公司做過調查。在他提供給本報記者的一部其拍攝的短片中，德芬鮑赫回收公司的母公司德芬鮑赫工業公司(Deffenbaugh Industries Inc.)資深副總裁托馬斯·考夫曼說：“現在，我們收集的可回收廢品，大多數都從加利福尼亞的長灘港運往中國。美國國內的工廠，其設備不足以處理全部這些廢品，所以它們的市場主要在中國和墨西哥。這個行業里人人都知道這一點。”
德芬鮑赫回收公司網站上的資料顯示，該公司在堪薩斯城擁有全美最大的廢品處理工廠，平均每個月處理一萬噸廢品。廢品從各地運到這家工廠后，工人以手工和機械兩種方式對其進行分揀、打包，其中的大部分運往太平洋或大西洋沿岸的港口，交付給從事廢品貿易的中間商，再由海船運至中國等市場。
1177.6萬噸美國廢紙
太平洋這端的中國，現在已是全球最大的廢紙進口國。根據海關總署的數據，2011年中國共進口廢紙2728萬噸，同比增長12%，價值69.7億美元。而1996年，中國進口的廢紙還只有340萬噸。
中國進口的廢紙主要來自美國、歐盟國家和日本等地。其中，美國多年來一直是中國最大的廢紙進口來源地。去年美國對中國出口廢紙1177.6萬噸，增長16.5%，占了中國進口廢紙總量的43.2%。
中國的造紙商喜歡美國的廢紙，不是沒有原因的。在中國的廢紙進口商中，最有名、進口量最大的是玖龍紙業(02689.HK)，其創始人、董事長張茵上世紀90年代在美國創立了中南公司，專門收購廢紙出口到中國，后來發展成為全美第一大廢紙出口商。張茵曾經比較過日本和美國的廢紙，發現日本廢紙多為多次循環制造而成的再生紙，纖維含量不高，而美國的紙張多用原木制成，且其回收再生的次數較少，因此廢紙的木纖維含量很高，是高品質再生紙的上佳原料。
在造紙方面，張茵創造了一種“左口袋出，右口袋進”的模式，為自己的造紙企業獲得了穩定的原材料來源，而且節省了非常可觀的原材料采購成本。玖龍紙業今年3月公布的2011~2012財年上半年(即2011年下半年)半年報顯示，當期，玖龍紙業向張茵間接全資擁有的中南公司采購的廢紙金額達人民幣56.2億元，而2010~2011財年全年為82.9億元，2009~2010財年則為66.9億元。
雖然玖龍紙業沒有在半年報中披露其進口廢紙的數量，但若按2011年中國進口廢紙的均價255.4美元/噸計算，該公司去年下半年就進口了349萬噸廢紙。
這份半年報還列舉了玖龍紙業的主要產品。其中，牛卡紙、環保牛卡紙、再生纖維辦公用紙等三種產品主要以廢紙為原料生產。
減少木材使用
多項專業研究報告均稱，用廢紙造再生紙制品，其環境成本(主要是廢水處理成本)并不比用原木造紙高。因此，中國企業進口廢紙，雖然完全是從成本角度考慮，但客觀上，廢紙的循環利用也減少了森林的砍伐。
總部位于美國華盛頓的非政府組織“森林趨勢”(Forest Trends)2007年公布的一份名為《中國廢紙進口的環境因素》的報告稱，中國用于制造紙張和紙板產品的紙漿，大約60%來自廢紙。僅2006年，中國使用廢紙而不是樹木來制造紙張產品，就能使約5950萬噸木材免被砍伐。
上述報告的作者布萊恩·斯坦福表示，美國、日本、歐盟的造紙廠設施不足以處理這些地區產生的所有廢紙，因此中國進口這些地區的廢紙，還幫這些地區解決了垃圾處理問題。
就中國的環境問題屢屢發布報告的綠色和平組織，在廢紙問題上也對中國持贊賞態度。綠色和平中國森林項目協調員塔馬拉·斯塔克同時也是“森林趨勢”的理事會成員。他說：“在循環利用(廢紙)、生產出新的可循環產品方面，中國企業顯示出了企業家精神，這是非常積極的。”
