隨著經濟的發展，各種產品生產技術不斷提高，包裝行業也得到了迅猛發展，世界各國都在積極探索和使用新的、性能各異的包裝材料。同時，由于消費水平的不斷提高，消費者不僅關注產品的內在品質，而且也很在意產品的包裝質量。因此，各生產商也為其高檔產品選用了琳瑯滿目的高檔包裝材料，使包裝越來越精美。但是，隨著包裝檔次的提高，也出現了一系列問題，首先，包裝成本增加，其次，不斷增加的包裝廢棄物污染了環境，危害了人類健康。因此，產品的包裝必須遵循這樣一個原則，即除了要達到保證產品質量、便于運輸和儲存的目的外，還有講求實用、經濟和符合環保要求。
“綠色包裝”是指無公害、無污染并可以回收利用或再生的包裝材料和制品，也是指采用綠色的包裝材料，在包裝生產過程中采用環保生產工藝、廢棄物生產最少、能夠循環使用和再生利用、易于自然降解和腐化，在其整個生命周期中對人體及環境不造成公害，含有害物質在規定范圍內的適度包裝。
當今，在“綠色浪潮”的沖擊下，各個國家都出臺了相關的法律法規以促進包裝的可重復利用。德國對所有售出的飲料都實行收取包裝押金的制度，以鼓勵使用可重復利用的包裝材料，進一步減少包裝垃圾。菲律賓鼓勵商家用竹籃代替塑料包裝袋。菲律賓50%的垃圾來自于塑料制品，推廣使用可重復利用的竹籃將在一定程度上減少白色污染。竹籃包裝不僅是一項綠色環保行動，竹籃的生產還能為更多菲律賓人提供工作。
環保包裝材料愈來愈受到各企業的矚目，各種可回收重復再利用的材質，如PET、PP及其它可回收材質，已逐步取代常見的金屬類包裝耗材。去年，英國RobertMcBridein公司推出了一款環保清潔劑，這款i-Clean多面噴霧清潔劑，可以減少包裝瓶浪費的現象。它的清洗液包裝在一個500毫升的注拉/吹塑成型的PET噴霧瓶內(有一個帶扳柄的可密封裝置)，在清洗液用完的時候，該噴霧瓶可以被重復使用。在噴霧瓶上還附加了一個15毫升的可重復填充袋，里面裝有能溶解于水的濃縮清潔劑。該清潔劑的填充袋采用的是吸卡套。用戶可以將袋子放進瓶內，然后加水，這樣袋中的濃縮清潔劑便可溶解于水。該噴霧瓶還可循環再利用，目前已在英國上市。
開發可回收重復使用的替代性包裝材料，是減少工業廢棄物的有效途徑之一。過去家電業常使用保麗龍或發泡充填物，做為保護物品的緩沖材料，但由于無法自然分解且燃燒時具有毒性，一直是環保的重大阻礙。目前國際間已有不少廠商投入充氣式膠膜氣囊緩沖包裝系統的研發，顯示利用自然空氣及可收回膠膜的緩沖包裝觀念，受到各界重視，成為最具環保概念的緩沖包裝材料之一。
對于可重復利用的環保包裝的研發，我國的包裝企業也十分積極。上海的亮立包裝箱由完全獨立的六片圍板組成，使用一種自主研發的亮立扣聯接在一起。并且可以根據用戶需求獨立拆裝，也可以使用任意厚度、強度的板材。這種包裝方式滿足了重復利用、簡易拆裝，庫存取貨方便，經濟環保的要求。
作為全球領先的食品加工和包裝解決方案提供商，利樂長期秉承可再生、減量化、可循環和負責任的環保原則，并將這一原則貫穿了從原材料采購、產品設計，到生產流程直至消費后包裝回收的各個環節。目前，中國市場上最常見的利樂枕、利樂磚，專為學生奶設計的利樂三角包、利樂鉆(如雅哈咖啡)等，都屬利樂無菌包裝，它是一種由紙、鋁箔和聚乙烯塑料復合而成的材料。
利樂包的回收再利用技術主要有三種：一、水力再生漿技術：將利樂包中的紙漿分離出來，生產再生紙，而將其中的鋁箔和塑料成分擠壓成粒，成為塑鋁制品的原料;二、塑木技術：利樂包本身含有優質的紙質纖維和塑料，把它們碾碎擠壓，可直接生產成室內家具、室外園藝設施、工業托盤等塑木產品;三、彩樂板技術：將利樂包直接粉碎、熱壓處理，制成彩樂板，然后再加工成為果皮箱等既美觀又耐用的產品。
在中國，利樂積極扶持再生資源廠商開發利樂包的回收再利用技術。現有的利樂包回收產品包括衣架、乒乓球拍、垃圾桶、信封、課桌、園林護欄、公園小木橋、鞋中底、工業托盤等等，在市場上非常受歡迎。其中，上海彩樂環保產品有限公司生產的垃圾桶、室外地板、課桌椅、工業托盤等再生產品已經供不應求;深圳綠盾環保科技有限公司的彩樂板果皮箱已經落戶北京天安門廣場、上海外灘等地;杭州富陽市富倫紙廠能夠生產優質的再生紙漿和鋁塑顆粒，而這些紙漿可以拿來做成其他紙類產品，例如衛生紙、紙盒、廚房紙巾、印刷紙張、辦公室用品、紙袋或是衛生紙等等。所有利樂包裝都可以回收再利用，使它們在完成包裝的功能后，能夠“廢而不棄”。
包裝不論體積大小，都可當做重復利用的對象。可重復使用包裝協會(RPA)甚至倡導標簽的重復使用。RPA用于追蹤貨物的一次性RFID標簽可被多次利用，這樣無疑可削減相當的成本，而且避免了產生不必要的垃圾。
所有人都知道3R原則，即減少(Reduce)、再利用(Reuse)、再循環(Recycle)。時下，對于剛剛上市的新產品，人們也開始關注它是否有利于環保。現在市場上抽取紙巾的外包裝盒均為一次性，紙巾用完，外殼就要扔掉，非常浪費。其實，生產廠家只要將包裝盒粘結技術改為卡式設計，既可節省粘結所耗費的黏膠費用及人力，又可以重復利用，有助于改變企業的環境形象，更可以在長久競爭中脫穎而出。
可重復利用的綠色包裝強調的是盡量減少無謂的材料消耗，重視材料的再生性和可拆卸性，以減少對環境的污染，于企業、于消費者、于社會，達到三贏。
