日前，近80歲的美國著名雜志《新聞周刊》宣布它將在2012年12月31日發行最后一期印刷版本，隨后以“全球新聞周刊”的新名字，全面轉為網絡數字化期刊。很多人在猜測最后一期《新聞周刊》印刷版封面標題會是多么煽情的同時，也在想，這是不是紙媒未來的一個縮影?
老牌周刊的紙媒告別路
紙版《新聞周刊》的結局確實讓人傷感。 1933年，當托馬斯·馬丁決定創辦這本雜志時，曾信心滿滿地說，除了《時代》外，一定還有另外一本可以與之爭鋒的新聞類周刊的生存空間。在鼎盛時期，《新聞周刊》雜志曾與 《時代》和《美國新聞與世界報道》同屬美國三大時事周刊。但80年后，馬丁的后來人卻讓這本雜志失去了依靠紙張來承載思想力量的能力。
由于網絡媒體沖擊，加上經營不善，《新聞周刊》早在2007年至2009年就持續虧損。周刊近年來幾度改版、裁員、整合縮編，但依舊效果不佳，虧損繼續。 2010年6月，國內的南方報業傳媒集團與成都博瑞傳播都曾試圖競購《新聞周刊》，但競購努力未獲成功。當時的中方負責人聲稱，競購失敗主要是因為華盛頓郵報公司 “不真正了解中國有理想的媒體人、媒體機構的愿望”。后來，華盛頓郵報公司于2010年8月以離奇的價格——1美元將 《新聞周刊》賤賣給了音響大亨悉尼·哈曼。此后，《新聞周刊》依舊是一路掙扎，新東家也未能使這份老牌周刊起死回生，而是黯然退出紙媒。
《新聞周刊》總編蒂娜·布朗表示，“這一決定與《新聞周刊》這個品牌或刊物的質量無關，《新聞周刊》仍像以前一樣強大。作出這樣的決定，主要與出版發行業面臨著艱難的經濟形勢有關。 ”
轉型為“網刊”之后，“全球新聞周刊”將削減數千萬美元的印刷與發行成本，現規模為270人的采編隊伍也要面臨裁減。未來幾周，布朗領導的管理團隊將確定裁減人員的規模。
傳統紙媒的寒冬季
《新聞周刊》并非是第一家告別印刷版的報刊，恐怕也不會是最后一家。
2008年10月28日，即將迎來“百歲壽誕”(11月25日)的美國主流大報——《基督教科學箴言報》在其官方網站上宣布從2009年4月起停出印刷版，每天改用電子郵件發送網絡版報紙給讀者，從而成為美國首家停止印刷，幾乎完全采用互聯網戰略的美國報紙。
2009年3月16日，在遍尋買家無果的情況下，赫斯特公司宣布旗下擁有140余年歷史的 《西雅圖郵報》脫離紙媒，完全轉變成電子報紙。隨后，在2010年，《美國新聞與世界報道》也停止發行印刷版，專攻網絡版。同年9月，美國最著名的綜合類日報《紐約時報》也加入了自我“革命”的陣營。其發行人蘇茲伯格承認，紙質版的《紐約時報》離停止印刷的時刻正在倒計時。
變身“網報”也并非是步入絕境。《美國新聞與世界報道》，在變成純“網報”之后，編輯隊伍壓縮至180人，現在每月讀者590萬，能夠贏利。不過，該報內容基本免費。
另外，《基督教科學箴言報》是教會報紙，擁有品牌資源與相對固定讀者，有教會資金投入，最好的贏利方式就是成本減少。所以，停出紙質版是比較恰當的選擇。
當然，《紐約時報》至今也沒有放棄紙質版的存在，而是同步推出了收費在線服務，而且電子版的訂閱量一度超過了紙質版。但一組對《紐約時報》收費在線服務政策的數據分析表明，一個紙質版讀者的價值是一個數字版讀者的228倍。這也意味著，無論在線服務收費政策實施得多么成功，結論都是 《紐約時報》的業務在萎縮。
鐘情紙質閱讀的讀者情懷
越來越多的重要媒體轉向數字媒體，說明紙媒的黃金時代已經過去，但這不意味著紙媒會在短期內消失。因為還有一些讀者鐘情于紙質化閱讀所帶來的感受。
主要研究方向為傳播經濟倫理的上海大學影視學院教授沈薈在接受記者采訪時表示，選擇紙媒還是電子版，從單個的個體經驗來說，每個人都有不同的表述。 “如果要得出趨勢性的分析，還是要建立在受眾的消費習慣和大規模的抽樣調查基礎之上。從個人的消費習慣來看，我是比較傾向于紙質閱讀。我曾經與美國同行交流過，‘你是喜歡看iPad下載的電子書，還是更傾向于紙質版本的閱讀’?這位在威斯康星州州立大學研究政治傳播與新媒體關系的教授說，‘當然是紙質版本的。從我個人角度而言，一些能夠承載思想力量、有深度的報刊，我還是會維持訂閱紙質版的習慣，因為拿在手上的質感和閱讀的樂趣是通過電子媒介閱讀不可比擬的。像一些小報化風格的內容，我更傾向于通過網絡免費閱讀，看看大標題，一目十行帶過即可。 ’”
“在新媒體時代，紙媒的市場份額縮水是不可避免的。試圖再恢復到十幾年前，二十幾年前一方獨大的狀態是很難的。但也不需要特別去恐慌這件事情，不同的年齡、不同的消費習慣、不同的教育背景，都會形成不同的媒體消費市場，”沈薈認為。
在同濟大學彰武路校區附近的一家書報亭，攤主李先生告訴記者：“其實發行量較大的幾家日報、周報，我們這邊的銷售量在這幾年間并沒有什么變化，這幾家報紙、雜志的讀者群都比較固定”。多年訂閱本市一家都市報的夏女士也坦言，“即便現在網絡很發達，各種報刊的電子版也很方便在網絡上查閱。但對于我們全家來說，購買這份報紙已經成為了一種生活習慣”。
直覺驚人的傳媒大亨
目前來看，宣布停發印刷版的幾家報刊的一個共性，就是經營不善。然而，傳媒大亨魯珀特·默多克在近幾年，卻一直在收購報紙，而且也都取得了不錯的盈利。默多克何以能夠逆勢而行，將傳統媒體 “化腐朽為神奇”?實際上，其秘訣之一就是資本運作。
據外媒報道，默多克旗下的新聞集團正在與 《洛杉磯時報》和 《芝加哥論壇報》的東家論壇報集團的債權人接洽，論壇報集團此前已經由于經營不善而宣布破產，眼下其正積極通過各種方式擺脫破產狀態。但新聞集團隨即否認了這一消息。
《洛杉磯時報》是美國三大報之一，未來這份百年大報是否真的將歸于默多克麾下，還要交給時間來驗證。但不難看出，進入暮年的默多克依然鐘情于報紙。
從其歷年的收購計劃和并購案中，也可以看出，默多克的眼光依舊毒辣。他收購報紙，似乎從未失手過。比如， 《華爾街日報》、《紐約郵報》、 《太陽報》、 《泰晤士報》……當年 《紐約郵報》由默多克接手的時候，一度掀起了民眾的反對浪潮，擔心這家百年大報會變得小報化。但 《紐約郵報》的老東家在面對幾家機構競購的時候，還是選擇了默多克。他們認為，在默多克的執掌下， 《紐約郵報》可能會生存得更好。
后來的事實也證明，默多克投資報紙的眼光和他的資本運作能力是令人信服的。沈薈認為，默多克的優勢恰恰在于資本運作， “空手套白狼”， “他可以運用銀行捆綁式的信貸支持，做風險投資一樣去投資媒體，那些被默多克新聞集團所并購的報紙往往能起死回生、扭虧為盈”。
而默多克認為，這不是依靠經濟學背景所作出的判斷;也不是讓智囊團去做市場調研然后決定是收購還是不收購。他認為，在其歷年的收購計劃和并購案中，都是經營直覺使然。 “不得不承認，默多克是媒介的經營奇才。他的本土化策略，通過媒介力量和政治力量的聯手，為新聞集團長驅直入，了解本土的文化、本土的需要，形成了很大的幫助”，沈薈表示。
內容和形式都非常重要
多家報刊陸續宣布退出紙媒，專攻電子版。這是否意味著紙媒未來發展的趨勢就是走電子刊路線?
上海外國語大學新聞傳播學教授郭可對記者說： “報刊退出紙媒，改出電子刊說明互聯網技術正在改變著媒體的形態。這種趨勢必將成為發展方向。雖然也有例外(如目前的 《紐約時報》以及我國目前的報紙)，但這應該是，也可能就是一個趨勢。在美國這已是一個不爭的事實。媒體形態會變化，運作模式會變化，但新聞是不變的。”
如何留住更有價值的紙媒讀者?在未來的紙媒電子化趨勢下，報刊將來努力的方向在哪里?沈薈認為，除了廣為人知的 “內容為王”，也就是提高新聞報道的質量和深度。還有這樣一個例子可以借鑒，曾經 《泰晤士報》請一位設計大師為報紙的版式做了300多處修改，當然這些改動一般讀者可能都沒有察覺。但事實上，這些改動大大提高了 《泰晤士報》的購買率。
“在香港城市大學訪學期間，我也曾經接觸到這樣一個案例：雅虎網站在作受眾吸引力研究的時候，抽樣讓讀者戴著眼動儀瀏覽雅虎網站，看讀者的眼球在什么版塊，什么內容上會停留的時間更長。通過眼動儀這種心理學上的考察，網站可能最終知道：什么樣的版式、什么樣的內容才更有生命力，更吸引受眾。”
