北張村地處秦嶺北麓灃河沿岸，位于西安市長安區，距市區約30公里。2008年6月北張村的傳統造紙技藝被列入國家級第二批非物質文化遺產，北張村一帶的造紙歷史可以追溯到東漢蔡倫時期，“蔡倫造紙不成張，觀音老母說藥方。張郎就把石灰燒，李郎抄紙成了張。”這個流傳在北張村一帶的民謠，一遍遍講述著蔡倫實驗造紙、攻克技術難關的故事。
唐朝時期，因為京畿地區對紙張的大量需求，這里的造紙技藝得到鼎盛發展，紙張遠銷到朝鮮、日本等國。解放前，北張村手工制造的白麻紙曾風行延安，解放區和西安地區的報紙曾大量使用這里出產的紙;“人民公社”時期，灃河邊的北張村幾乎家家造紙，公社將工匠集中起來統一生產，由供銷社統一銷售用作包裝紙。當先進的造紙機器以每分鐘900米長、8米多寬的速度在生產線上出紙時，北張村的紙匠依然年復一年地重復著這些延續了1000多年的古老的造紙工序，每天大約能造出十三四刀紙(100張/刀)。
古老造紙術引世界驚嘆
3月18日，記者來到北張村，見到了75歲的張逢學，他是北張村為數不多的傳統蔡倫造紙術的固守者，一輩子造紙，在北張村被公認為造紙手藝最高的紙匠。張老自豪地說：“古法造紙是用穰造，造出的白麻紙韌性好耐保存，其書畫作品百十年后拿出來仍然跟剛畫的時候一樣。”張老帶著記者一路指一路介紹，生產紙漿要經過采購——蒸化——踏碓——搗漿——淘漿——抄曬的幾道工序，具體流程是：先篩選出用清水泡過的新鮮枸樹皮，放到石灰水里泡2~3天，然后在大鍋里蒸一天一夜。待纖維徹底軟化，拿到河里將石灰和其他雜質徹底洗干凈后放到石碾上碾成穰，再用鍘刀切碎然后用工具壓成松散狀，之后還要放到石缸里用石具搗，使植物纖維變得更軟更細，最后放到石槽里淘漿變成均勻的紙漿。把紙從紙磚上揭下，曬干;把曬干的紙一張一張撕開，整理成沓，一百張為一刀。
造紙一生，讓張老最為光榮與自豪的是，2002年6月27日，他受美國國家博物館邀請，參加了在華盛頓舉辦的第36屆史密棱民俗生活藝術節，向來自53個國家的10萬民眾表演了北張村的中華傳統古造紙技術。中國傳統造紙工藝展區每天游客爆滿;2008年張老應邀去北京參加奧運會，來自全世界的友人觀看了張師傅精彩的抄紙、揭紙表演，紛紛驚嘆不已。
造紙術傳承遇極大困境
一千多年來，這種古老的造紙術在北張村世代相傳，然而到現在北張村的這一古老造紙術已到了瀕臨滅絕的邊緣。3月19日，記者第二天走訪北張村時發現，原本全村家家戶戶造紙的場景已經消失，在現代化機器造紙的沖擊下，傳統手工紙的市場急劇萎縮，北張村古老的手工造紙技術面臨著十分尷尬的局面，目前全村僅有5家農戶還在從事傳統造紙工藝，造紙術這項非物質文化遺產的傳承正面臨著極大的困境。“以前我敢說全村40歲以上的人都會造紙，可現在，全村幾乎都不造紙了，年輕人都嫌手工造紙累、枯燥、賺的錢少，都到城里打工了。”75歲的張逢學老人言語間透露著無奈與傷感，抽著旱煙沉默了好長一段時間。“不能讓祖先的傳承，在我們這一代手里丟了啊!”
近年來，北張村的造紙作坊在逐年減少，昔日人人尊敬的紙匠如今成了最不受歡迎的職業。如今，北張村專營造紙作坊僅余張老一家。面對如此傳承困境，究竟是否讓孫子繼續學習古法造紙術，張老顯得有些為難：“孫子對這不感興趣，將來念書念得好總比造紙掙錢，但我會把這個全部教給他。要是有人愿意找我學這門手藝，我當然高興，只要他肯吃苦我肯定教，但太苦了，沒人學，而且現在招個學徒還得給人家發工資呢，我們自己造紙也就是剛能糊口!”
造紙術傳承需政府引導
接受采訪時張老表示，古法造紙受現代造紙工藝的沖擊，用途和經濟收入大大減少，這是北張村古老造紙工藝面臨滅絕的根本原因。張老告訴記者：“古法造紙術的傳承，政府應該出面，引發社會各界人士關注，我覺得在北張村建一個展覽館或者博物館，作為旅游景點和愛國主義教育基地，同時選一批青少年學習古造紙工藝是個好辦法，不但可以增加村民旅游收入，也能讓我們的蔡倫造紙手工藝一代一代地傳下去。”
像北張村這樣還延續著傳統古蔡倫造紙法的地方很少見，世界造紙歷史學會的李仿是從北張村走出去的紙文化研究專家，他表示：“世界紙根在中國，中國紙根在古長安。”北張村的蔡倫造紙術跟《天工開物》中關于造紙工序的記載幾乎一模一樣，是古代勞動人民創造發明造紙術的一個縮影。在古長安地區的北張村建立“天下第一紙展覽館”不失為一個好方法，不僅能更好地弘揚和保護北張村的紙文化，使其成為一個紙文化旅游景點，同時還能最大限度地保護民間文化本色。
隨著時代的不斷進步與發展，越來越多的文化開始逐步融合，很多古老而又飽含人民智慧結晶的非物質文化遺產正在面臨極大的傳承困境，如何傳承這些我們祖先遺留下來的“瑰寶”，值得我們每一個人深思，也需要全社會的共同關注與努力。
