造紙有機制和手工兩種形式。機制是在造紙機上連續進行，將適合于紙張質量的紙漿，用水稀釋至一定濃度，在造紙機的網部初步脫水，形成濕的紙頁，再經壓榨脫水，然后烘干成紙。手工則用有竹簾、聚酯網或銅網的框架，將分散懸浮于水中的纖維抄成濕紙頁，經壓榨脫水，再行曬干或烘干成紙。機制和手工兩種造出來的紙最大區別在于，由于手工紙采用人工打漿，紙漿中的纖維保存完好;機制紙采用機器打漿，紙漿纖維被打碎。
目前，國內多數造紙企業的特種紙原料大部分依賴進口。2010年，智利強震影響了全球8%的商品漿供應和我國14%的木漿進口，加上造紙強國芬蘭的罷工，引發了國際特種紙價格大幅上漲，多個品種造紙的價格都已超過近10年來價格的高點。特種紙價格上漲讓造紙企業不得不縮減產量，收緊庫存。
據《2013-2017年中國造紙行業發展前景與投資戰略規劃分析報告》統計，2011年，我國共有造紙企業2620家，從業人員達708522人，同比增長5.65%;總資產和總負債分別為6989.89億元和4129.47億元;實現銷售收入6714.12億元，較上年同比增長21.54%;實現工業總產值6809.10億元。造紙行業的經營效益較好，實現產品銷售利潤699.62億元，同比增長17.95%;實現利潤總額362.13億元，同比增長6.20%。預計到2015年，造紙行業市場規模將達1.5萬億元。
預計這種緊縮局面短期內不會扭轉。中長期看，造紙價格走勢上漲概率還是較大。據前瞻產業研究院造紙行業市場調研小組預測，2011-2015年，國內有意向投產的造紙產能達到4600萬噸，預計新增1130萬噸闊葉漿需求，380萬噸針葉漿需求。而2010-2015年間，闊葉漿新增產能達到1400萬噸，針葉漿為150萬噸，但是在2011-2012年期間，新增的木漿線不多，大部分在2013年后投產。
