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據國外資料報道，2003年世界包裝市場約達900億美元，年增長率在6%—10％。全球包裝市場，各種包裝印刷方式中，柔印占41％，膠印占37％，數碼印刷占10％，凹印占896，其他印刷方式占4％。眾所周知，標簽的印刷方式除柔印、凹印，凸印、膠印、網印外，還有熱轉移印刷、噴墨印刷、數碼印刷。近十多年來，隨著數碼印刷技術的發展，用數碼印刷機印刷標簽已成為標簽印刷商的新選擇，數碼印刷技術在標簽印刷業得到越來越多的應用。
富士施樂、HP Indigo、奧西、海德堡等幾大供應商在我國銷售的單色數碼印刷機已超過460臺，彩色數碼印刷機也超過170臺，但其中真正用于標簽印刷的還不多。在歐美等國，20世紀90年代末就開始興起數碼印刷機印標簽的熱潮。
誰需要數碼印刷的標簽
印刷數量更少、交活期更短、市場營銷方法日益多樣化已成為當前市場需求的特點。由于市場競爭日趨激烈，不少日用消費品、食品、藥品等生產商推出新產品的周期越來越短，更換產品包裝的速度越來越頻繁。這些產品供應商希望標簽印刷者能夠在最短時間內，以最快速度印刷數量不多的新設計、新標簽。
一些大公司非常注重企業形象，經常搞一些促銷活動，或在一些特殊的日子舉辦紀念活動。這些活動中派發的試用品、禮品的數量很少，所需的產品包裝或標簽印刷數量也很少，而且要求印刷質量精美。顯然，傳統標簽印刷方法制版周期長，成本高，很難滿足這類客戶的需求。而數碼印刷無須制版、一張起印、印刷質量好等優勢，恰恰滿足這種需求。因此，無論是新產品推出試探市場，還是改換新的包裝設計或標簽設計，數碼印刷都能幫助產品生產者減少花費，加快新理念及新產品向市場推介的速度。
數碼印刷帶來新機遇
目前，國外用戶印刷彩色標簽所使用的數碼印刷機主要是HPIndigo和Xeikon的產品。
在競爭激烈的食品業，數碼印刷可以快速、經濟按需生產短版活件，為每次試銷活動印制不同數量及內容的標簽或包裝，從而預估新產品的市場需求量，確定大批量印刷時的印量。
比利時的Bopack公司采用XeikonDCP／32S印刷機，Kromekote不干膠材料，在10分鐘內為餅干商Delacre印刷了200個標簽。Bopack公司以前采用柔印、網印、凸印印刷標簽，現在，用數碼印刷機印刷短版彩色標簽，為該公司提供了新的機遇，帶來了更多的業務。
意大利Venturinni公司發現，葡萄酒生產商常常為一些特殊紀念日推出限量贈送或發售的葡萄酒，這類需求每次要求的數量不多，不超過1000個酒標，但對印刷質量要求很高，有這種需求的葡萄酒生產商不少，市場需求巨大。Venturinni公司抓住這一機會，購買了Xeikon DCP／32D、Xeikon DCP／50D，成為意大利第一家為葡萄酒生產商提供標簽的數碼印刷服務的公司。如今，Venturinnl印制的葡萄酒包裝已用于博物館陳列、圣誕禮品、酒店開業典禮或各種紀念活動酌禮品包裝。他們印制的標簽或包裝盒體現了客戶個性化的需求，深受客戶喜愛。
荷蘭Altrif label公司是歐洲較大的不干膠標簽印刷商之一，平均每周印刷250種不同的活件，P&G、雀巢等大公司都是其客戶。過去，Altrif LabeI主要用KoPack凸版標簽印刷機印刷各類長版標簽。注意到市場上短版標簽越來越多，生產商舉辦的小型推廣活動或新品試銷活動越來越頻繁。Alqtrif首先問客戶需要什么樣的標簽，再根據客戶要求決定采用傳統印刷還是數碼印刷。自從有了HP lndigo Press ws4000數碼印刷機，他們每天都能發現新的機會，尤其是小面包房、珠寶商、小餐館等對個性化高附加值標簽的需求較多，個性化標簽前景看好。
從以上案例不難看出，數碼印刷技術的應用，使企業的業務范圍及客戶群都得到了擴大。采用數碼印刷不僅意味著更短的調機準備時間、更快的印刷速度，而且意味著更高的印刷機利用率、更高的印刷質量、更低的生產成本。有人做過統計，數碼印標簽每個活件的準備成本只有150歐元，而傳統工藝則需250—500歐元。國外用戶的成功經驗值得我們借鑒，在國內競爭日趨激烈的數碼印刷市場，與其在同一個商業印刷領域競爭，不如另辟蹊徑，開拓包裝數碼印刷市場，或許能闖出一片新天地。
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