早在唐代，成都產麻紙已冠絕天下。浣花溪邊，集中了近百家造紙作坊。蜀紙是皇家貢品，更是朝廷專用公務紙。唐、五代時，王公貴胄寫詩作畫，都花費重金從成都購買蜀紙。英國學者李約瑟的《中國科學技術史·紙和印刷》也認為：“四川從唐代起就是造紙中心。”成都紙家深刻影響了我國的造紙業。
長翻蜀紙卷明君
歌星鄭姬來到洛陽，全城紈绔子弟無不為她的美貌和歌聲傾倒。唐室外戚許公子更是一擲宮錦千匹，先是送鮮花去助妝，又贈黃金以資用，終于得到鄭姬邀請，一同歡宴。一次名流的酒會上，鄭姬感嘆：東都人文雖盛，但像司馬相如一樣的文壇大腕難尋。眾客便推舉風華正茂的詩人李賀，鄭姬興奮地請李賀一展才華。于是李賀揮筆寫下《許公子鄭姬歌》：“長翻蜀紙卷明君，轉角含商破碧云。”意思是鄭姬用長幅的蜀紙抄寫吟詠王昭君的名曲，鄭姬的歌聲醉人心骨、響遏行云。李賀之所以言明鄭姬用蜀紙抄曲，旨在表現鄭姬非等閑之輩。唐代，蜀紙乃是皇家貢品，尤其是成都麻紙，被指定為朝廷公務專用紙。古紙以原料分五類：以麻為主料制成的麻紙;以青檀皮、桑皮、楮皮等原料制的皮紙;竹紙;混合多種原料制漿紙;用廢舊紙加新料為漿的還魂紙。成都麻紙最佳，有白麻紙、黃麻紙、桑麻紙、麻布紋紙。唐人李肇《翰林志》說：朝廷的詔令、章奏等各種文書均用白麻紙;撫慰軍旅，則用黃麻紙。《唐六典》記載：中央圖書館集賢院所藏古今圖書共125961卷，“皆以益州麻紙寫。”《新唐書·藝文志》還記載：朝廷每月耗費“蜀郡麻紙五千番。”
蜀紙寫詩救宮嬪
五代王定保的《唐摭言》記載，書法家柳公權做京官時，一次皇上遷怒一位宮嬪，柳公權為宮嬪求情。皇上看了一眼柳公權，將視線移向案上的幾十幅蜀紙說：“如果你能在蜀紙上寫一首詩，朕就寬恕她。”柳公權思索片刻，寫下“不忿前時忤主恩，已甘寂寞守長門。今朝卻得君王顧，重入椒房拭淚痕。”皇帝看后大悅，將蜀紙和錦綵200匹賜給柳公權，又命宮嬪上前拜謝。柳公權以詩救宮嬪的故事，從側面說明，唐朝皇帝十分珍愛蜀紙;也反映出成都造紙業在唐朝便進入空前繁榮時期。玄宗、僖宗入蜀避難，大批官吏和文人涌入成都，加上成都是雕版印刷術的發源地，從而形成繁榮的文化出版市場，紙的需求大增，進一步推動著成都紙業向前發展。作為古代高科技的造紙業，蜀地已經領先全國，占據著不可替代的中心位置。英國學者李約瑟的《中國科學技術史·紙和印刷》也認為：“四川從唐代起就是造紙中心。”
唐宋時期，造紙之家主要聚居在浣花溪。司馬光《送冷金箋與興宗》描述成都浣花溪的造紙情景：“工人剪稚麻，搗之白石砧。就溪漚為紙，瑩若裁璆琳(美玉)。”元代成都人費著《箋紙譜》記載：“江旁(浣花溪沿岸)鑿臼為碓，上下相接(從上游至下游紙臼綿延不斷)。”人們還建廟祭祀蔡倫，“廟在大東門雪峰院，雖不甚壯麗，然每遇歲時祭祀，香火累累不絕，示不忘本也。恩足以及數十百家，雖千載猶不忘如此。”僅浣花溪一帶就有數十百家的造紙作坊，足見成都造紙規模之大。上世紀70年代末，錦江大橋旁就出土了17個唐代大石臼碓，可見《箋紙譜》所載屬實。宋人薛田《成都書事百韻》詩贊曰：“紙碓暮舂臨岸滸，水樽春注截河堧(ruán，河邊)。”晚唐詩人鄭谷《蜀中》亦云：“夜無多雨曉生塵，草色嵐光日日新。蒙頂茶畦千點露，浣花箋紙一溪春。”浣花溪的造紙場景成了蜀中一景。
浣花溪水造紙佳
紙家之所以選擇浣花溪，蘇東坡從水質角度解釋：“成都浣花溪水清滑異常，以漚麻楮作箋紙，潔白可愛。數十里外便不堪造，信水力也。”費著也持相同看法：“以浣花潭水造紙故佳，其亦水之宜矣。”浣花溪水含鐵量低，懸浮物少，硬度不高，抄出的紙張潔白光滑，細薄堅韌，僅麻紙就有四大名牌享譽全國，成為唐紙高品質的象征。《箋紙譜》記載：“箋紙有玉板、有貢余、有經屑(亦名玉屑)、有表光。玉板、貢余雜以舊布、破履、亂麻為之;惟經屑、表光非亂麻不用。”宋人陳師道《后山叢談》記載，至五代，南唐的王公貴胄寫詩作畫皆用玉屑和表光，每年花費重金從成都販運到金陵(南京)，仍供不應求。南唐皇帝李璟更是很喜歡蜀紙，詔令有關職能部門，重金禮聘后蜀造紙工匠到南唐坐鎮仿造玉屑和表光。最初選在揚州六合，因“六合之水與蜀同”。后來逐漸向南唐全境推廣，在后蜀工匠指導下，南唐的造紙技術突飛猛進。到李煜即位時，南唐歙州終于造出了名冠當時、譽及后世的“澄心堂紙”。費著《箋紙譜》曰：“澄心堂紙……蓋表光之所輕脆而精絕者。”可見成都紙家深刻影響了我國紙業的發展。
造紙術傳至歐洲
歐洲人曾認為麻紙為德國或意大利人發明。其實，遠在公元前2世紀，我國就用大麻和苧麻造紙，因質地粗糙未用于書寫。公元1世紀已能制造用于書寫的麻紙，只是效果不佳。唐代成都麻紙問世，以其“滑如春冰密如繭”而譽滿天下。唐玄宗天寶十年(751)，安西節度使高仙芝率軍攻打大食國失敗，造紙術隨著被俘的唐朝士兵傳到阿拉伯。在中國紙工指導下，阿拉伯人建起造紙工場，完全沿襲中國造紙法：紙料用水浸、石灰泡煮、搗碎、洗滌、加淀粉糊、蕩簾、干燥、砑光成紙。1150年阿拉伯人帶著中國造紙術到西班牙南部薩狄瓦開辦造紙工場。之后，法國于1189年、意大利于1276年、德國于1320年、荷蘭于1323年、英國于1460年相繼建起造紙工場。中國紙及造紙術西傳初期，歐洲一些教會視紙為不祥之物，反對用紙、造紙。德國腓特烈二世于1221年下令，政府部門禁用紙張，只許用傳統羊皮紙。英皇得知造紙原料中有破布，認為這會玷污神圣的文字，勒令造紙作坊立即關閉，直到1494年英國才重新開辦造紙工場。由此可推定，歐洲造麻紙的時間不會早于12世紀。在歷史文獻和出土文物前，歐洲人不得不承認麻紙是來自中國的發明，且早在7世紀成都就將麻紙的質量推向了歷史高峰。
