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大數據時代，報紙、雜志等紙質媒體的不可替代性已經受到嚴峻挑戰。但仔細分析不難看出，這種不可替代性只是在弱化，而并非徹底不復存在。在今后相當長的一段時間里，紙媒仍將是一個龐大社會群體的生活必須。
紙媒的相對優勢仍然存在
首先，紙媒承載的是經過認真選擇和最為可靠的信息，這在海量信息涌現的信息時代尤為可貴。受各方面因素影響，紙媒工作者對語言文字的駕馭能力更高，對字詞句篇等各個層面的把握更加嚴禁。只要受眾還注重內容(這一點相信是不容改變的)，紙媒工作團隊永遠都是最優勢的隊伍。
其次，紙媒之所以成為紙媒，主要因其載體是紙張。而紙張也是時代的產物，只是這個時代相對漫長些罷了。早在造紙術出現之前，承載信息的介質是陶片、龜甲、獸骨、金屬、竹簡、木牘、絹帛等等。之所以后來人們選擇并長期使用了紙張，是因為紙作為書寫印刷材料比當時能找到的其他東西更加經濟和便捷。明白了書寫用紙的前世今生，我們大家就不會因為紙張的被替代而感到恐慌。既然現在和將來能有比紙張更加經濟、便捷、環保的介質，我們何樂而不為呢?到那時，新聞紙制造廠家可能會改行生產各種型制的終端閱讀設備，而報社、雜志社則仍會繼續如火如荼地存在與發展，文字、圖片的生產及版面的編排仍會生機勃勃地繼續下去。
第三，相對于電子顯示屏，目前的印刷品仍有許多先天的優勢，一段時間里不會被完全取代。比如，紙質報紙、雜志對眼睛的傷害遠遠小于電腦、手機、閱讀器等各種電子終端。閱讀印刷品，可能因此成為一大部分人群的首選，并成為現代人閑適生活的一部分。而許多當前熱衷于電子終端閱讀的人群，將來或許會因為自身原因重歸紙媒閱讀行列。
第四，直至目前，在許多領域，我們的社會還是看重“白紙黑字”，紙媒刊載的信息在人事管理、文本認定等領域有著先天的優越性。包括所謂“正式出版”、“正式發表”等等，報紙、雜志等紙媒都具有強大的權威性。盡管這在很大程度上屬于一種文化管理與發展上的“滯后”現象，但“滯后”跟“超前”同樣都能為相關行業帶來生存空間。
當然，時代在發展，社會在進步，作為紙媒機構，不能抱殘守缺，不能躺在“滯后”帶來的狹小生存空間里睡大覺。紙媒必須與時俱進，必須在用足用好用活自身優勢的同時，努力開拓新領域、新空間。筆者認為，曾經作為媒體鼻祖的紙媒要在當前困境中突出重圍，主要有兩條途徑：一是“細分”，二是“聯姻”。
細分產品和市場是未來趨勢
所謂“細分”，就是對紙媒的產品和面對的市場進行細分。比如，我們可以根據讀者的性別、年齡、地域、文化程度、興趣愛好、生活方式等等，將報紙、雜志合理劃分成不同的版本。除了在內容上可以有所區分之外，老年版的報紙雜志，正文字號可以大一些，便于老年人閱讀;青少年版的版面內容可以生動活潑一些;時尚人群閱讀的版本，則可以印制得更加精良些。
盡管目前我們國家對連續出版物的管理還比較嚴格，申報新刊號比較困難，而現行《報紙出版管理規定》則要求：“一個國內統一連續出版物號只能對應出版一種報紙，不得用同一國內統一連續出版物號出版不同版本的報紙。”但報紙、雜志，包括圖書，細分市場、少量印刷應該是個趨勢。目前的社會已經不再是文化產品稀缺時代，整個社會的各類產品都在細分，卻讓數以萬計、十萬百萬計的讀者面對同一個報紙版面顯然不夠科學。
既然電視、廣播可以根據人群分成許多頻道，報紙雜志同樣有理由細分成不同的版本。當然，這一方面期待有關部門在出版物管理上的新思路、新政策。同時，則需要印刷行業的技術革新，以此盡量降低印刷成本，尤其是大幅降低印前環節的固定成本，讓小批量印刷的單件成本不再居高不下。再就是通過廣告刊登等，實現“轉移支付”，以廣告收入抵沖部分印刷成本。最終則是讓讀者和訂戶不為此增加開支。如果近期內有關部門在出版物管理思路上不作調整，每家報刊依舊分身不得，那就需要換個思維方式，在一定區域內搞大的整合。各媒體自身不再追求小而全，多家媒體合作，抱團發展，錯位競爭，分別瞄準一個類型的讀者群，辦好一種報紙或雜志。當然，這種大手筆的整合似乎又回到了計劃經濟時代，其難度仍是很大的，需要大家樹立一盤棋的思想，充分發揮好自己的創造性，以免在大尺度整合過程中形成內耗。
與此同時，紙媒有必要重新評估和發揮電子版的優勢。目前，絕大部分報紙都有自己的電子版。但在電子版運用方面，各媒體的理念是不同的。一些媒體考慮到電子版會影響報紙征訂和零售，人為延遲電子版的上線時間，有的甚至于堅持“次日上線”、“后日上線”。單從紙媒銷售的角度考慮問題，這或許算是一種維護媒體利益的有效做法。但這種做法本身，屬于一種消極防范，而不是一種積極進取的措施。受新聞的時效性特質影響，“次日上線”、“后日上線”的紙媒電子版對讀者來說已經成為“舊聞”，已經失去了閱讀的意義。讀者不去看，隨版廣告的擴散性也就降至冰點，所謂“紙媒廣告的二次發布”也就成了空頭人情。既然這樣，紙媒與其投入一定的人力、物力去做一個可有可無的“備份”，不如直接不做。
其實，紙媒推出電子版，本身就是對“產品”和“讀者群”進行細分的一種做法。只是因為在其運用和收益方面沒有理清思路，而將后生可畏的“傳承人”變成了“掘墓人”。毫無疑問，隨著媒體同質化的加劇，媒體融合的加深，媒體在大數據時代所能追求到的已經不是信息的“獨家壟斷”，而是“最先發布”、“權威發布”。信息渠道這么廣，你根本壟斷不了，“捂盤惜售”，“把活魚摔死再賣”，最終必然會把拳頭產品砸在自己手里。
比較科學的做法，是在長期堅持“最先發布”、“權威發布”的基礎上，打響媒體品牌，構建起數量龐大的穩定讀者群。以此為基礎，再去進一步研究營利模式：是在培育好讀者群之后多家媒體共同實施“收費閱讀”，還是在贏得大批廣告客戶之后繼續實行免費，或者是將電子版作為跨界競爭的贈送產品，這些做法都有可取之處。大數據時代必須學會算大賬、算總賬，不能指望一舉一動都賺錢。
讓“聽報紙”變成一種生活
所謂“聯姻”，就是紙媒機構跟音頻制作傳輸機構聯姻，主要是報紙雜志與廣播電臺、電信機構的合作。
分析當前狀況，就報紙、廣播、電視、網絡等媒體來講，報紙是唯一只用眼睛接受信息的媒體，廣播是唯一只用耳朵接受信息的媒體。這是它們的一種個性特征，也是一種先天局限性。這種局限性能不能打破?完全可以。單拿紙媒來講，“聽報紙”完全有可能。早在大半個世紀以前，替人讀報紙就曾經是一種職業。當時沒有電視，但廣播已經有了。既然有廣播了，為什么還有人熱衷于“聽報紙”?因為報紙新聞與廣播新聞在選材上、寫法上有很大不同，也因為聽廣播是一種被動的聽，只能按照順序聽、在固定的時間聽。而聽報紙是一種主動性很強的聽，你可以有選擇地聽，可以重復聽，可以根據自己的時間安排來聽。
“聽新聞”與“讀新聞”有很大的不同。看新聞，包括看報紙、看電視、看網絡，都會影響你做其他工作。惟有聽新聞，很多情況下讓你能夠毫無妨礙地邊聽邊健身、邊聽邊做飯、邊聽邊干活兒、邊聽邊上廁所。至于你聽新聞時聽的是報紙、還是廣播，如果條件具備的話，人們可能會有不同的選擇。如何讓那些不喜歡看而喜歡聽，或者曾經喜歡看，但受年齡、身體等方面原因影響已經不再適宜看的群體繼續以報紙相伴?這在當今時代已經不難解決。報紙、雜志，完全可以設立音頻制作部門，在印刷出版報紙的同時，完成音頻版的錄制，然后在報刊發行的同時，將語音文件通過有關渠道傳遞給訂戶。
在“音頻報紙”制作發行過程當中，需要解決這樣幾個問題：一是內容，盡量與報紙統一，形成自己的風格特色，以有效區別于廣播電視。二是轉化，由讀報員配音或通過先進的機器設備配音，應該不難。三是終端，可以研發一種“聽報紙”的專用電子終端，免費贈送或廉價配發給訂戶，用以培育市場。在不影響電話呼入、不走常規流量的前提下，該終端可與手機或固定電話相結合，也可將紙媒推出的其他信息客戶端整合進來。四是渠道，可以跟當地廣播電臺或電信機構合作，利用他們的信道資源，及時將最新的音頻文件傳輸給訂戶。這種音頻報紙的特性，是訂戶能在當日報紙發行時及此后一段時間里隨時接收，并能在個人終端儲存一定時間。對“音頻報紙”，聽眾可以全聽、選聽、反復聽、存儲聽，不再受時間、空間制約。
同樣的道理，廣播媒體也可以相應做好“看廣播”的研究，聯合當地紙媒、網媒作出相應舉措。本文對此不再贅述。
當前的時代，是一個媒體高度融合的時代。我們既要充分發揮各媒體的優勢，避免一些好的有價值的東西被錯誤地草率地提前淘汰。同時，也要抱定一種發展進步的心態審視時代的變遷。物競天擇，適者生存。每一樣東西都有它的歷史使命，陰陽消長、生死存亡都應該客觀面對，不能在一片“挽救”、“搶救”的美妙聲音中作出更多不切合實際的努力，形成太高的社會成本。
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