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印刷業需要技術創新，同時又面臨研發缺陣的現實困境。在計劃經濟體制下尚未培育豐滿的印刷技術研發體系，又在市場經濟的大潮之中頹然瓦解。誰來承擔這份行業責任，誰來推動印刷實用技術的進步與升級換代，人們不得不把眼光落在了商品經濟最活躍的主體，也是最基本的細胞—企業身上。
企業領銜
梳理國內多年來累積起來的印刷技術研發力量，我們看到了這樣一幅場景：印刷類研究所力量萎縮。國內原有國家級和省級印刷研究所十幾家，但現在這些研究所仍能堅持搞研究的已經屈指可數了。自上世紀80年代開始的科研體制改革進程，逐步使這些實用技術類研究所斷了皇糧，被推入市場，其中市場意識覺醒早的，開始把自己的研究成果進行市場化運作，逐步變研發機構為生產機構，解決自身的生存和發展問題。“這些研究所有了生產機構的支撐，再花功夫去做研發的動力不足，加上國家對他們的支持力度越來越有限，研究所的研發職能逐步萎縮了”，一位印企老總分析，研究所的自我封閉，自我循環，使他們逐步淡出了印刷技術研發隊伍。
高校借信息及人才優勢，理應在技術研發體系中占據重要角色。但高校的研究重在基礎理論和學科建設，離實用技術研發還有不小距離。
再來看社會中介型研發組織，雖然在國外有這類組織的成功運作，協會也常常承擔起組織者和領導者的角色，但在國內，這方力量還沒有多少聲音。
跳出印刷業，我們再來看看實用技術研發的通用模式。在國外，很多行業內的頂尖企業同時也是行業實用技術的主要研究者，他們的研發觸角甚至常常延伸到了相關基礎技術的層面;而在國內，方正、海爾等旗艦企業也紛紛成立了自己的研究院，以充足的技術儲備支撐起企業的永續發展。
“印刷實用技術的研發主體只能是企業”，在《印刷經理人》進行的采訪中，被訪者就這一問題的答案驚人地一致。看來，以印刷企業為主角，聯合高校、研究所甚至設備商、材料商的力量進行開放式研發，是目前印刷技術研發最可行的模式。
開放引智
“但僅僅依靠印刷企業進行研發，力量偏弱，他們需要借力和補充。”以印刷企業為引力源，吸引社會上多種研發資源，形成合力，很多印刷企業打開大門，開放引智，收到了四兩撥千斤之效。
最常用的形式，是課題的開放。上世紀90年代開業的陜西煤航電子票卡有限公司，瞄準了表格印刷領域，但陌生的行業、陌生的流程，使他們有些茫然。“我們請西安理工大學設計了商用表格印刷的工藝、標準和規范，所以一開始就有了一個相對科學的起點。”煤航的相關人士介紹，現在他們已經習慣于技術攻關找西安理工，有常年的合作。
課題開放之外，人員的開放與互通也被重視起來。新雅投資集團早在2000年就成立了新雅印刷技術研究所，研究所固定研究人員并不多，但兼職的比較多。既有企業內兼職的，也有企業外兼職的，高校老師居多。“這樣可以解決科研人員匱乏的現狀，對民營印刷企業尤其有吸引力”，新雅相關負責人解釋。
走得更遠的，是一些企業開始嘗試研發組織結構的開放。溫州市蒼南縣科技局把印刷業作為振興當地經濟的5大支柱產業之首，經費支持之外，還成立了印刷包裝科技創新服務中心。中心的任務之一，就是加強當地印刷企業和研究所、院校的對接和科技合作，主要方式是促使企業和高校共建研究院。目前，中心已經推動建立了4個研究院，如江蘇大學與浙江大發包裝材料有限公司建立的龍發材料研究院等，這種校企共建的研究院在研究目標的設定、人員的調配等方面更能與企業的需要相吻合。
實際上，除了與高校、研究所進行各種層面的開放式合作，印刷企業也十分注重利用設備商、材料商的力量，進一步擴大研發合作的范圍和領域。“印刷企業研發離不開上游的支持，某種程度上來說，印刷企業甚至十分倚重這種支持。”一位煙包印刷企業的資深人士介紹，“煙包印刷工藝上、技術上的很多改進都是靠上游企業來支撐的，比如油墨、特種紙張。如果研制成功，這些材料供應商就可以取得產品訂單。所以說，這是一個雙贏的結果。”
突破困境
印刷企業的研發之旅，除了重視研發、培育開放式的研發理念之外，尚有不少瓶頸甚至困境等待突破。
困境之一，資金短缺
對于資金渠道并不豐富的印刷企業尤其是民營印刷企業來說，研發資金短缺是一個普遍的現象。但印刷企業是否具備了研發意識，是否用足了相關的研發政策，對于籌措研發資金的效果卻有很大的不同。
“在上海，很多印刷企業研發意識不強，到政府爭取相應政策的意識也不強。”界龍集團因為得到了市級科技創新成果獎，相關產品享受了優惠的退稅、免稅待遇。但有關專家指出，有意識堅持研發，并通過研發成果爭取相應稅收減免的企業在印刷界并不多。如何充分利用國家和地方的科技政策，對印刷企業來講還是一個需要重視的課題。
困境之二，人才匱乏
“印刷企業搞研發，關鍵瓶頸是人，尤其是既懂技術、又懂管理和計算機手段的復合型人才。”李家祥指出，自主研發的科研人員力量不足，直接影響了印刷企業的研發步伐。
除了人才匱乏，對有限科研人員沒有有效、合理使用，沒有依靠科學的激勵機制充分調動其積極性，也是印刷企業需要警醒的問題。
困境之三，信息短路
在的采訪中，不只一家印刷企業提到了研發信息的通路問題。新技術、新工藝、新發明的信息渠道不通暢，很難得到專家型、分析型的信息服務，統計信息的支離和滯后，都使企業的科學決策受到了影響。
“我們希望能出現這樣的中介組織，集合起行業的力量，組成專家型隊伍，收集國際、國內行業發展動向和技術發展動態，為企業提供有償服務。”一位印刷企業老總的話，說出了業界的期望。
困境之四，技術管理滯后
在新雅，繼2000年在浙江首家成立民營印刷企業研究所后，近日，新雅又在醞釀把研究所擴展成技術開發中心，進一步強化企業的研發職能。
在天津，新近成立的印刷事業部和物流采購部演繹了“分久必合”的故事。兩個事業部上收了下屬各子公司的研發、物流功能，準備一個拳頭對外，打造新平臺，強化綜合實力。
與此同時，在很多印刷企業，科技處、技術科的職能定位是設備引進、維修保障、技術服務、質量把關等，研發職能并沒有被重視，沒有被提上議事日程。
沒有組織架構、沒有管理能力、沒有合理激勵、沒有價值觀的驅動，何來技術?即使已經有了技術，技術管理的能力不足，又何來有競爭力的產品?
從這個角度來說，技術的超越，不僅在于對技術的投入，更在于對技術的管理。
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